Pojęcie niepełnosprawność obejmuje różne ograniczenia funkcjonalne jednostek ludzkich w każdym społeczeństwie, wynikające z uszkodzenia zdolności wykonywania jakiejś czynności w sposób uważany za normalny, typowy dla życia ludzkiego. Ograniczenia te mogą mieć charakter stały lub przejściowy, całkowity lub częściowy, mogą dotyczyć sfery sensorycznej, fizycznej i psychicznej.
Rozporządzenie Ministra Gospodarki, Pracy i Polityki Społecznej z dnia 15 lipca 2003r. w sprawie orzekania o niepełnosprawności i stopniu niepełnosprawności wymienia następujące rodzaje niepełnosprawności (przed przyczynami niepełnosprawności umieszczono ich symbole):
O l-U - upośledzenie umysłowe,
02- P - choroby psychiczne,
03- L - zaburzenia głosu, mowy i choroby słuchu,
04- 0 - choroby narządu wzroku,
05- R - upośledzenie narządu ruchu,
06- E - epilepsja,
07- S - choroby układu oddechowego i krążenia,
08- T - choroby układu pokarmowego,
09- M - choroby układu moczowo-płciowego,
10- N - choroby neurologiczne,
11- 1 - inne, w tym schorzenia: endokrynologiczne, metaboliczne, zaburzenia enzymatyczne,
choroby zakaźne i odzwierzęce, zeszpecenia, choroby układu krwiotwórczego.
Orzeczenie może zawierać więcej niż jeden symbol przyczyny niepełnosprawności, nie więcej niż trzy symbole schorzeń, które w porównywalnym stopniu wpływają na zaburzenie funkcji organizmu. Dostarcza ono pracodawcy bardzo ogólnych informacji o schorzeniach osoby starającej się o pracę. Uzupełnieniem tej wiedzy jest również określony stopień niepełnosprawności. Obecnie wyróżnia się:
1. Znaczny stopień niepełnosprawności - przyznaje się osobie z naruszoną sprawnością organizmu, niezdolnej do podjęcia zatrudnienia albo zdolnej do wykonywania zadań zawodowych w zakładzie pracy chronionej lub w zakładzie aktywizacji zawodowej, wymagającej niezbędnej, w celu pełnienia ról społecznych, stałej lub długotrwałej opieki lub pomocy innej osoby w związku ze znacznie ograniczoną możliwością samodzielnej egzystencji.
2. Umiarkowany stopień niepełnosprawności - przyznaje się osobie z naruszoną sprawnością organizmu, zdolnej do wykonywania zatrudnienia na stanowisku pracy przystosowanym odpowiednio do potrzeb i możliwości wynikających z jej niepełnosprawności, wymagającej w celu pełnienia ról społecznych częściowej lub okresowej pomocy innej osoby w związku z ograniczoną możliwością samodzielnej egzystencji.
3. Lekki stopień niepełnosprawności - przyznaje się osobie o naruszonej sprawności organizmu, zdolnej do wykonywania zatrudnienia, niewymagającej pomocy innej osoby w
celu oełnienia ról SDołer.7nvch