W zależności od stopnia penetracji maści rozróżnia się:
Maści epidermalne, czyli naskóme, nie wykazują zdolności wnikania do skóry, lub tylko w niewielkim stopniu. Tworzą warstwę pokrywającą naskórek. Należą do nich podłoża węglowodorowe
Maści endodermalne, czyli doskóme , wnikają do skóry. Należą do nich - smalec , lanolina oraz oleje roślinne
Maści diadermalne, czyli przenikające przez skórę i umożliwiające dostanie się do krwioobiegu leków podanych w takich maściach. Należą podłoża emulsyjne i rozpuszczalne w wodzie.
MAŚCI
Maści są to preparaty, w których podłoże ma charakter jednofazowy.
Maści hydrofobowe (lipofilowe) - preparaty zawierające podłoże bezwodne, które mogą zaabsorbować tylko małe ilości wody. Do sporządzania maści hydrofobowych stosuje się węglowodory stałe, półstałe i ciekłe, oleje roślinne, tłuszcze zwierzęce, syntetyczne glicerydy, woski i ciekłe poliakilosiloksany.
Maści absorpcyjne - bezwodne preparaty zawierające podłoża hydrofobowe z dodatkiem emulgatorów typu w/o jak; lanolina, alkohole z lanoliny, estry sorbitanu, monoglicerydy i alkohole tłuszczowe. Maści te mogą zaabsorbować większe ilości wody.
Maści hydrofitowe - preparaty zawierające podłoża, które mieszają się z wodą. Podłoża te „najczęściej składają się z mieszaniny ciekłych i stałych makrogoli. Maści hydrofilowe mogą zawierać dodatek wody.
KREMY
Kremy to preparaty o charakterze emulsji, złożone z fazy wodnej i lipofilowej.
Kremy hydrofobowe - fazą zewnętrzną jest faza lipofilowa. Zawierająca emulgatory typu w/o jak; lanolinę, estry sorbitanu i monoglicerydy.
Kremy hydrofitowe - fazą zewnętrzna jest faza wodna. Zawierają emulgatory typu o/w jak; mydła sodowe lub trietyloaminowe, siarczany alkoholi tłuszczowych i polisorbaty; jeżeli konieczne w podłożu z emulgatorami typu w/o.
ŻELE
Żele są to ciecze żelowe za pomocą odpowiednich substancji żelujących.
Żele hydrofobowe (oleożele) - preparaty zawierające podłoża zazwyczaj zazwyczaj ciekłej z dodatkiem polietylenu lub z olejów roślinnych, żelowanych za pomocą krzemionki koloidalnej lub mydeł cynkowych i glinowych.
Żele hydrofilowe (hydrożele) - preparaty zawierające podłoża złożone zazwyczaj zazwyczaj wody, glicerolu lub glikolu propylenowego, żelowane za pomocą substancji, takich jak: tragakanta, skrobia, pochodne celulozy, polimery karboksywinylowe i krzemiany magnezowo-glinowe.