W skład majątku obrotowego, który uczestniczy w cyklicznie powtarzających się operacjach gospodarczych o okresach nie przekraczających jednego roku, zalicza się środki o różnym charakterze. Mają one jedynie wyraz finansowy (gotówka, papiery wartościowe, należności, rozliczenia międzyokresowe) lub również rzeczowy (zapasy materiałów, towarów, wyrobów itp.) Składniki majątku obrotowego o rzeczowym charakterze wymagają nie tylko ponoszenia kosztów zamrożonego w nich kapitału. Ich utrzymanie obciążone jest także większym przeważnie ryzykiem finansowym, aniżeli występujące przy składnikach mających charakter wyłącznie finansowy. Przed zmianą składników rzeczowych na gotówkę przechodzą one bowiem jeszcze określone fazy przejściowe (np. sprzedaż łączącą się z powstaniem należności).
Cykliczność
operacji
gospodarczych
Cykle operacji gospodarczych w przedsiębiorstwie stale powtarzają się i występują jednocześnie w różnych stadiach, a więc wzajemnie się nakładają. Określoną ciągłością charakteryzują się zakupy materiałów i towarów, wydatkowanie środków na pokrywanie bieżących kosztów działalności, operacje związane ze sprzedażą produktów i towarów, inkasem należności, opłacaniem podatków itp. Wobec tego nie tylko ogólna wielkość majątku obrotowego, ale także jego struktura ulega ciągłym wahaniom pod wpływem zmian sprzedaży, jej okresowych fluktuacji oraz warunków zaciągania i regulowania zobowiązań oraz inkasa należności.