Najważniejszymi przepisami regulującymi problemy związane z zapobieganiem zanieczyszczeniu morskiego środowiska naturalnego są konwencje międzynarodowe i porozumienia regionalne. Najważniejsze konwencje międzynarodowe to:
1. Konwencja Londyńska o zapobieganiu zanieczyszczaniu morza olejami, z 1954 r., z poprawkami przyjętymi w latach 1962, 1969 i 1971. Konwencja Londyńska ma obecnie znaczenie historyczne.
2. Międzynarodowa konwencja o interwencji na pełnym morzu w razie zanieczyszczenie olejami, z 1969 r.
3. Konwencja o ustanowieniu międzynarodowego funduszu odszkodowawczego za szkody spowodowane zanieczyszczaniem olejami, z 1971.
4. Konwencja o zapobieganiu zanieczyszczaniu morza przez zatapianie odpadów i innych substancji, z dn. 29.12.1972 (Dz. U. z 1984 r. Nr 11, poz. 46).
5. Konwencja MARPOL 1973/1978, tj. międzynarodowa konwencja o zapobieganiu zanieczyszczaniu morza przez statki z 1973 r., zmieniona 17.02.1978 r. (Dz. U. R.P.z 1987 r. Nr 17, poz. 101). Załączniki (aneksy) do konwencji MARPOL odnoszą się do odpowiednich rodzajów zanieczyszczeń, i tak:
— Aneks I dotyczy zapobiegania zanieczyszczeniu morza olejami,
— Aneks II dotyczy zapobiegania zanieczyszczeniu morza szkodliwymi substancjami ciekłymi przewożonymi luzem, z podziałem na kategorie A, B, C i D.
— Aneks III dotyczy zapobiegania zanieczyszczeniu morza szkodliwymi substancjami przewożonymi w opakowaniach, kontenerach, zbiornikach przenośnych lub cysternach kolejowych i samochodowych.
— Aneks IV dotyczy zapobiegania zanieczyszczeniu morza ściekami ze statków.
— Aneks V dotyczy zapobiegania zanieczyszczeniu morza śmieciami ze statków.
Najważniejszymi porozumieniami regionalnymi są:
1. Porozumienie o współpracy w zapobieganiu zanieczyszczaniu olejami Morza Północnego, z 1969 r.
2. Porozumienie między Danią, Finlandią, Norwegią i Szwecją o współpracy w zakresie sposobów postępowania z zanieczyszczeniami morza olejami, z 1971 r.
3. Konwencja o zapobieganiu zanieczyszczenia morza ze źródeł lądowych, z 1974 r.
4. Konwencja Helsińska (Bałtycka), tj. konwencja o ochronie środowiska morskiego obszaru Morza Bałtyckiego, z dn. 22.03.1974 r. (Dz. U. R.P. z 1980 r. Nr 18, poz. 64). 9 kwietnia 1997 r. przyjęto w Finlandii nową Konwencję Helsińską, rozszerzającą i zmieniającą niektóre postanowienia Konwencji Helsińskiej z 1974 r.
407