ScanImage01 (3)

_

\Data powstania Ajasa nie jest znana. Tylko na podstawie kryteriów- wewnętrznych, głównie stylistycz7iych, interpretatorzy przypuszczają, iż nieioielka odległość czasowa dzieli ją od daty Antygony, utworu powstałego prawdopodobnie przed rokiem 440 p.n.c.¹ Ajas jest albo trochę wcześniejszy, albo trochę późniejszy od Antygony. Prawdopodobnie — albo Ajas, albo Trachinki są najwcześniejszą ze wszystkich sibdmiu przechowanych sztuk Sofoklesa.

Tragedia rozgrywa się w obozie Greków walczących ó zdobycie Troi. Jest to późny okres owej wojny, późniejszy od wydarzeń opisanych w Iliadzie. (Achilles, najdzielniejszy wojownik grecki, poległ już od strzały królewicza trojańskiego, Parysa. Została po Achillesie jego sławna, wykuta przez boga Hefajstosa — opisana dokładnie Iliadzie (pieśń XVIII) — zbroja. Właśnie spór o tę zbroję jest tłem, na którym rozgrywa się akcja tragedii.

Sam Ajas jest postacią znaną i z Iliady, i z Odysei. Należy on do armii greckiej jako dowódca zastępu przybyłego z Salaminy; jest synem króla Salaminy, Telamona; towarzyszy Ajasowi jego brat przyrodni — z tego samego ojca, z innej matki (branki) — Teukros, będący najlepszym łucznikiem w wojsku greckim. W bitwach opisywanych w Iliadzie siła i dzielność Ajasa ustępują tylko sile i dzielności Achillesa; w pieśni XV, podczas ciężkich niepowodzeń Greków opuszczonych przez Achillesa, jeden tylko Ajas potrafi uniemożliwić Trojanom podpalenie greckich okrętów.

W Odysei zaś — w pieśni XI opowiadającej o zstąpieniu Odyseusza do krainy umarłych i o jego rozmowach z du-

29