Kształt krzywej naprężenia (i odciążenia) jest podstawą 1H
klasyfikacji materiałów:
• Materiały sprężyste - po zdjęciu obciążenia materiał wraca do pierwotnego kształtu. Materiały sprężyste mogą wykazywać zakres liniowy, opisany^ prawem Hooke‘a. kiedy wykres jest liniowy jak I zakres nielniowy, gdzie^ zależność naprężenie-odkształcenie nie jest funkcją liniową ale przy odciążeniu materiał dalej wraca do stanu nienaprężonego. Określenie materiał sprężysty nie mówi w jaki sposób materiał się niszczy, mówi tylko, że posiada zakres sprężysty Ponieważ większość materiałów taki zakres posiada więc określenie to oznacza w praktyce, że rozpatrujemy materia) w zakresie sprężystym.
• Materiały plastyczne w których po zdjęciu obciążenia pozostają trwale odkształcenia a materiał nie wraca do swojego pierwotnego kształtu.
Formalnie należałoby rozróżnić materiały plastyczne i materiały spręży sto-plastyczne. Często określenie materiał plastyczny jest skrótowym określeniem da materiału spręży sto-plastyczne go. Wtedy, ponieważ materiał sprężysto-płastyczny posiada początkowy wyraźny odcinek sprężysty, więc w praktyce określenie to oznacza matenał, który przed zniszczeniem wykazuje wyraźne płynięcie plastyczne i zdolność do redystrybucji naprężeń w wyniku płynięcia plastycznego jest wykorzystywana w projektowaniu.
• Materiały kruche w których po odcinku sprężystym następuje zniszczenie w wyniku de kohezji. W praktyce oznacza materiał, który nie posiada cech plastycznych.