DSCF0061

Przedmowa do nowego wydania

Nowa edycja mojej książki jest okazją, by zwrócić się do nowego grona czytelników, co czynię z ogromną radością. Wydawanie książki przypomina wrzucanie kamyka do głębokiej studni: czekamy długo, by usłyszeć plusk, ale czasem nie dociera do nas żaden odgłos. Spośród wszystkich książek mojego autorstwa Wielka masakra kotów odbiła się najgłośniejszym echem - być może, jak twierdzą niektórzy, ze względu na swój atrakcyjny tytuł. Przykuwając uwagę czytelników, sprawiał, że czuli się zaintrygowani. Dlaczego poważny historyk miałby zajmować się wydarzeniem tak dziwacznym, jak rytualna rzeź kotów w jakiejś mrocznej dzielnicy osiemnastowiecznego Paryża? Mam nadzieję, że pytanie to skłoni czytelnika do sięgnięcia po książkę i, co jeszcze ważniejsze, do zainteresowania się nowym rodzajem historii.

W latach 60. XX w., gdy wydawało się, że wszystko, co nowe, rodzi się na paryskim lewym brzegu Sekwany, historię tę okrzyknięto 1’histoire des mentalites - historią mentalności czy też badaniem umysłowego świata zwykłych ludzi. Wcześniej historycy skupiali się na życiu intelektualnym elit, ale nie mogli przecież zaprzeczyć, że chłopi i pracownicy też mieli poglądy. Gdyby tylko udało się znaleźć sposób na przeniknięcie światopoglądu mas i zbadanie wartości i postaw reprezentowanych przez najniższe warstwy społeczne, nadałoby to historii całkowicie nowy wymiar. Jednak problemy wiążące się z tego