~LWF0030 (4)

sceny dziejom BallylaTstała się

.głównym zaś ośrodkiem handlowym na Gotlandia. *

Wiele tysięcy odnalezionych we wszystkich rejonach Skandynawii monet z różnych krajów sięga epoki wypraw wikingów. Są wśród nich monety z Anglii, Niemiec, Francji, Cesarstwa Bizantyjskiego oraz niemało z arabskiego Kalifatu. Archeolog szwedzki E. Oxenstierna wyraził pogląd, że epoka wikingów była „srebrnym wiekiem” północy. ³¹ Skandynawowie nie posiadali swego własnego srebra, musieli je więc przywozić. Nigdzie bodaj nie napotkano go w takich ilościach, jak wzdłuż szlaku „od Waregów do Greków” lub — ściślej w danym wypadku — „od Greików do Waregów”. Najbogatsze skarby wzdłuż tej drogi odkryto na Gotlandii. "    "    -----—-

Znaleziska świadczą, że~ftziałalność handlowa Gotlandii we wschodniej części Bałtyku zaczęła się rozwijać jeszcze przed epoką wikingów. Rozkwit jej natomiast przypadł na okres po tajemniczym zniknięciu Birki. Trzeba jednak zaznaczyć, że w tym okresie na Gotlandii nie powstały miasta, a jej ludność żyła w odosobnionych osadach. Spośród iponad 700 skarbów, które wykopano na Gotlandii do 1956 r., większość znajdowała się w pobliżu miejsc, gdzie ongiiś istały dworzyszcza bondów. Widocznie bondowie ci byli równocześnie kupcami. Wprawdzie znaczna część iskarbów zawiera niewiele monet, jednakże odkryto również kilka ważących po 7—8 kilogramów. O skali, jaką przybrała działalność kupiecka mieszkańców Gotlandii, najlepiej może świadczyć ilość wykopalisk^Otóż poza różnymi przedmiotami i ozdobami, jak na przykład sprzączki, łańcuchy, szpilki i bransoletki, odnaleziono tu około 90 tysięcy nieuszkodzonych monet oraz 16 i pół tysiąca ich kawałków (jak wspomnieliśmy, w Skandynawii iw IX—XI w. do operacji handlowych na ogół używano monet, odważając je w potrzebnych ilościach, w związku z czym często rcięto je na kaw.ałki). Niemal wszystkie monety, z wyjątkiem trzech wykonanych ze złota, były srebrne. Ze złotych bowiem monet, które trafiały na północ, sporządzano zazwyczaj ozdoby. Szczególnie dużo zachowało .się monet pochodzenia niemieckiego (37 tysięcy), a także arabskiego (26 tysięcy) i angielskiego (20 tysięcy).

Srebrny skarb z Ekeskog (Gotlandia) 5 Wyprawy wikingów