Ciągiem liczbowym nazywamy funkcję określoną na zbiorze liczb naturalnych i przyjmującą wartości ze zbioru liczb rzeczywistych. Wartość tej funkcji dla liczby naturalnej n nazywamy n-tym wyrazem ciągu i oznaczamy przez a„, fan, itp. Ciągi o takich wyrazach oznaczamy odpowiednio przez (a„), (b„), itp. Zbiór wyrazów ciągu (a,,), tj. zbiór {a„: ne N] oznaczamy króko przez {an}. Obrazowo, ciąg można traktować jako zbiór ponumerowanych liczb rzeczywistych, które są ustawione według rosnących numerów. Ciągi będziemy przedstawiali na płaszczyźnie jako zbiór punktów o współrzędnych (n,a„), n e N.
Ciąg (a„) jest ograniczony z dołu, jeżeli zbiór {a„} jest ograniczony z dołu, tzn.
v a a„ > m
me fii leJY
Obrazowo, ciąg jest ograniczony z dołu, gdy wszystkie jego wyrazy leżą nad pewną prostą poziomą.
Ciąg (a„) jest ograniczony z góry, jeżeli zbiór {an} jest ograniczony z góry tzn.
v a a,,<M
MeR nei\ 1
Obrazowo, ciąg jest ograniczony z góry gdy wszystkie jego wyrazy leżą pod pewną prostą poziomą.
Ciąg (a„) jest ograniczony jeżeli zbiór {a„} jest ograniczony, tzn.
v a m < a,. < M
m, Me fi iie N
Uwaga. W definicji można dobrać stałe m i M, aby 0 < M = - m. Wtedy
a łaj < M
IIEiY1 11
Obrazowo, ciąg jest ograniczony, gdy wszystkie jego wyrazy leżą między dwiema prostymi poziomymi.
Ciąg (a„) jest rosnący jeżeli
a1<a2<a3<...<an <..., tzn. (^\,an+i > an.
Obrazowo, ciąg jest rosnący, gdy jego wyrazy powiększają się ze wzrostem indeksów.
Ciąg (a„) jest niemałej ący jeżeli
a l<a2<a3<...<an <...,tzn. ^ °„+i
Obrazowo, ciąg jest niemalejący gdy ze wzrostem indeksów wyrazy ciągu powiększają się łub pozostają bez zmian.
Uwaga. Analogicznie można zdefiniować ciąg malejący i nierosnący. Ciągi rosnące, malejące, nierosnące i niemalejące nazywamy ciągami monotonicznymi. Definicje ciągów monotonicznych są szczególnymi przypadkami definicji funkcji monotonicznych. Wprowadza się także pojęcie ciągów monotonicznych od pewnego miejsca nce N.