Ogromny postęp technologiczny ostatnich lat skutkuje kształtowaniem się i utrwalaniem jakościowo nowych cech systemów społeczno-ekonomicznych w skali globalnej, regionalnej i krajowej. Ta nowa jakość nazwany jest społeczeństwem informacyjnym.
Podstawowe cechy społeczeństwa informacyjnego to globalny zakres procesów i systemów informacyjnych oraz możliwość globalnego oddziaływania na społeczeństwa i gospodarki przez informację.