Segmentem rynku turystycznego, o dużej dynamice rozwoju jest turystyka biznesowa, którą współcześnie określa się jako „podróż w celach handlowych a także w innych szeroko pojętych celach służbowych. Podczas takiej podróży jej uczestnicy podejmują w czasie wolnym działalność rekreacyjną i turystyczną”[5]
Do turystyki biznesowej zaliczane są formy turystyki takie jak: kongresowa i motywacyjna.
Pod pojęciem i określeniem „turystyka kongresowa” rozumiemy kompleksową obsługę kongresów, zjazdów, sympozjów, spotkań. Jest to całkowite zabezpieczenie potrzeb bytowych i rekreacyjnych uczestników i spraw związanych z organizacją obrad.
Coraz liczniejsza jest grupa osób, która podejmuje podróż w celu uczestnictwa w konferencjach, sympozjach i kongresach. W każdej konferencji z udziałem gości zagranicznych przewidziane są wycieczki krajoznawcze oraz imprezy rekreacyjne i rozrywkowe. Do obsługi tej formy turystyki, zwanej „kongresową”, powołuje się wyspecjalizowane działy biur podróży lub samodzielne organizacje. Turystyka ta ma zwykle charakter grupowy, krótkoterminowy i elitarny. W świecie istnieją kraje, regiony i miasta, które wyspecjalizowały się w organizacji i obsłudze tego rodzaju turystyki. Są kraje, które organizują konferencje na statkach wyruszających w specjalny rejs. Organizacja kongresów, choć nie jest turystyką „sensu stricte”, stanowi dziedzinę najbardziej jej pokrewną. W znacznej mierze korzysta z tej samej bazy, co klasyczny ruch turystyczny. W tym rozumieniu można organizację kongresów traktować jako jedną z gałęzi przemysłu turystycznego. Jest to dziedzina kryjąca w sobie olbrzymi potencjał ekonomiczny i dużą dynamikę rozwoju. Wpływ za jednego uczestnika, za jeden dzień udziału w kongresie jest przeszło dwukrotnie większy niż przy klasycznej turystyce pobytowej.
Turystyka motywacyjna (ang. incentive tours) to rodzaj podróży, który jest nagrodą mającą jednocześnie charakter motywacyjny i integracyjny. Celem podróży, będącej nagrodą za uzyskanie pomyślnych wyników ekonomicznych, jest motywowanie pracowników do dalszej wydajnej pracy oraz przywiązanie ich do przedsiębiorstwa.
Turystyka biznesowa w Polsce rozwija się zarówno dla właścicieli bazy noclegowej, jak i właścicieli wielu biur podróży - stanowi najbardziej stabilną podstawę dochodów w ciągu całego roku. Konferencje i kongresy są często jedyną szansą dla wypełnienia wielu polskich obiektów poza szczytem sezonu. Cele biznesowe, w tym udział w konferencjach, kongresach i targach, stanowią cel przyjazdu około jednej trzeciej wszystkich zagranicznych gości odwiedzających Polskę.
Od 1998 roku działa Stowarzyszenie „Konferencje i Kongresy w Polsce”, ogólnokrajowa reprezentacja sektora turystyki biznesowej. Stowarzyszenie to powstało jako pokłosie programu pomocowego Unii Europejskiej Phare TOURIN. Głównym zadaniem Stowarzyszenia jest rozwijanie markowych produktów turystyki biznesowej, wspólny marketing, podnoszenie kwalifikacji kadr w tej dziedzinie oraz reprezentowanie interesów środowiska. Przy pomocy ekspertów Unii Europejskiej wypracowany został program rozwijania turystyki biznesowej w Polsce.
Stowarzyszenie „Konferencje i Kongresy w Polsce” jest członkiem ICCA ( International Congress&Convention Association), Międzynarodowego Stowarzyszenia Konferencji i Kongresów, które skupia ponad 700 członków z 80 krajów świata.
Zadania promocyjne w odniesieniu do turystyki biznesowej są realizowane przez Biuro Konferencji i Kongresów - Polska (Convention Bureau of Poland) funkcjonujące w strukturze Polskiej Organizacji Turystycznej.
„Projekt współfinansowany ze środków Europejskiego Funduszu Społecznego"
13