powstałe w sposób naturalny (=bez ingerencji człowieka) w skorupie ziemskiej. Minerały mają określone własności fizyczne i chemiczne, oraz określone sposoby powstawania, występowania i przeobrażeń.
W tym miejscu należy także wyjaśnić różnice między związkiem chemicznym i jednorodną mieszaniną. W związku chemicznym pierwiastki występują w stosunku stechiometrycznym tzn. na określoną ilość atomów jednego pieiwiastka przypada określona ilość atomów innego pierwiastka. W mieszaninach, natomiast, proporcje poszczególnych pierwiastków są zmienne.
Z geologicznego punktu widzenia minerał jest najmniejszym składnikiem skorupy ziemskiej. Zgodnie z tą definicją substancja uznana za minerał powinna spełniać trzy podstawowe warunki:
1. Miejscem jej powstania powinna być skorupa ziemska.
2. Powinna powstać w warunkach naturalnych (=bez ingerencji człowieka).
3. Powinna występować w stałym stanie skupienia.
Czy potrafisz wymienić jakieś substancje spełniające te warunki, czyli podać przykładowe nazwy minerałów? Czy w myśl tej definicji, np. rudy żelaza takie jak magnetyt czy hematyt są minerałami? Czy do tej grupy substancji możemy zaliczyć wodę? A co sądzisz o lodzie lodowcowym? Czy znajdowany na bałtyckich plażach bursztyn to minerał? A jakie miejsce w tych rozważaniach zajmie zwykły, słodki cukier?
Ilość minerałów spotykanych w przyrodzie szacowana jest na tysiące tj. około 2000 - 3000 minerałów i kilka tysięcy ich odmian.
W ramach zajęć zajmować się będziemy głównie bardzo wąską grupą minerałów, określaną mianem minerałów skałotwórczych, czyli tych, które mają podstawowe znaczenie w budowę skał.
Skała, natomiast, jest to zespół jednorodnych bądź różnorodnych minerałów. Jeżeli składa się z jednego minerału to nazywamy ją skałą monomineralną (np. kwarcyt), jeśli skała składa się z wielu minerałów to jest polimineralna (np. granit).
Najprostsza klasyfikacja minerałów, w myśl definicji podanej wyżej, oparta jest na ich składzie chemicznym. W podziale tym wyróżnia się następujące gromady minerałów:
1. Pierwiastki rodzime - do grupy tej należą minerały występujące w przyrodzie w stanie wolnym, np. złoto rodzime -Au, srebro rodzime - Ag, platyna rodzima -Pt, siarka rodzima -S, diament, grafit - C (=węgiel).
2. Siarczki i siarkosole - ta grupa reprezentowana jest głównie przez występujące w warunkach naturalnych sole kwasu siarkowodorowego (H?S), np. piryt, markasyt - FeS?,