Pedagogika społeczna charakteryzuje się specyficznymi funkcjami, dzięki którym przeobrażane jest środowisko oraz kształtowane są postawy czynne (włączamy się do życia publicznego, udzielamy -pomagamy innym). Są nimi: kompensacja, profilaktyka oraz doskonalenie.
KOMPENSACJA - umożliwia wyrównywanie braków, które utrudniają jednostce prawidłowy rozwój. Interesuje się ona nie tylko człowiekiem, ale także jego sytuacją materialną, stanami psychicznymi i fizycznymi oraz środowiskiem, w którym występują realia społeczno-kulturowe. PRZYKŁADY:
• Rodzina zastępcza lub opiekuńcza, w której umieszczone zostało osierocone dziecko
• Klub młodzieży, stający się „dnigim domem" młodego człowieka
• Kurator sądowy sprawujący opiekę nad wykolejającym się nieletnim, którego rodzice nie mogą zapew^nić właściwej opieki wychowawczej
• Dom rencistów dla osamotnionych osób starszych.
PROFILAKTYKA (zapobieganie) - zapobiega powstawaniu niekorzystnych dla życia stanów i zjawisk. Hamuje aktywności niekorzystnych ognisk oraz wzmacnia pozytywne wpływy, dzięki znajomości praw rozwoju człowieka, korzystając jednocześnie z wiedzy o środowisku oraz występujących w nim mechanizmów.
PRZYKŁADY Urządzenia i placówki wspomagające rozwój dzieci młodszych i starszych. Przedszkola, Ogrody jordanowskie. Place zabaw
Świetlice podwórkowe. Samorządy dziecięce w osiedlach, Drużyny zuchowe i łiarcerskie Koła zainteresowań, Kluby młodzieżowe domy kultury, Kluby sportowe
DOSKONALENIE - to podejmowanie pizez jednostkę samodzielnych działań, które korzystnie wpływają na jej sferę umysłowy oraz emocjonalną, a także rozwijają jej umiejętności w doborze i kontrolowaniu wybranego celu. Dzięki nim jednostka wszechstronnie rozwija swoją osobowość i nieustannie się doskonali.