We współczesnym, szybko zmieniającym się otoczeniu, sukces przedsiębiorstwa zależy od umiejętności samodoskonalenia, czyli sposobu przygotowania i wprowadzania zmian wykonywanych pod presją czasu i kosztu. Realizacja zadań zdeterminowanych czasem i zasobami finansowymi jest domeną przedsięwzięć zwanych często w polskiej literaturze projektami. Łączą one w całość zasoby, umiejętności, technologie i pomysły w celu uzyskania określonych korzyści. Sprawne zarządzanie projektami pomaga doprowadzić do sytuacji, w której korzyści lub cele są osiągnięte w ramach założonego budżetu, w określonym czasie i zgodnie z przyjętymi standardami jakości.
Zarządzanie projektami umożliwia również jasną identyfikację osoby i zespołu odpowiedzialnego za poszczególne aspekty przedsięwzięcia, podnosi produktywność jego uczestników, rozwija pracę zespołową oraz zachęca do ciągłego uczenia się i wzajemnego wspomagania wszystkich członków zespołu.
Na gmncie polskim zarządzanie projektami jest dziedziną rozwijającą się, a postępujący proces globalizacji gospodarki oraz rychle wstąpienie Polski do struktur Unii Europejskiej i pojawiające się wyzwania z tym związane powodują zwiększone zainteresowanie tą dziedziną zarządzania. O braku umiejętności polskich kierowników projektów świadczyć mogą częste i spektakularne niepowodzenia dużych projektów realizowanych ze środków publicznych. Za przykład mogą tutaj posłużyć projekty realizowane w dziedzinie informatyzacji: Zakładu Ubezpieczeń Społecznych, systemu zliczania głosów w wyborach samorządowych w roku 2002, czy systemu IACS (rejestracja zwierząt hodowlanych).
Jak wskazują badania polskich przedsiębiorstw największy odsetek wśród realizowanych projektów mają przedsięwzięcia o charakterze informatycznym. Jednocześnie takie właśnie projekty charakter} żują się wysokim stopniem skomplikowania. Po pierwsze wynika to z charakteru samej technologii informatycznej. Po dmgie duży „udział” w niepowodzeniach przedsięwzięć informatycznych, znacznie większy niż w przypadku innych projektów, ma tzw. czynnik ludzki. Informatyka wciąż jest dość młodą dziedziną nauki, a jej powszechne stosowanie w codziennym życiu gospodarczym zaczęło się niespełna 30 lat temu (w Polsce jeszcze później). Nierzadko kontakt z technologią informatyczną dla wielu użytkowników ma więc podłoże psychologiczne, budzi lęk przed technologią i obawę przed zmianami. Przyglądając się projektom informatycznym o szerokim zasięgu społecznym, tak szeroko komentowanym w mediach, można zauważyć również trzeci wymiar odmienności tych przedsięwzięć -presję polityki.