Powyższe równanie, które spełnia dowolna funkcja typu ijj(x — et) uwzględnia również zasadę superpozycji: Jeżeli funkcje ł/>i(x, t) są rozwiązaniami równania falowego, to ich liniowe kombinacje
IpOc.t) = I1-23)
także spełniają to równanie ( tutaj c( są stałymi rozwinięcia) co łatwo sprawdzić przez bezpośrednie podstawienie.
Szczególnym przypadkiem funkcji falowej są funkcje harmoniczne wyrażone w postaci trygonometrycznej 0(x, t) = Asin(a)t ± kx), lub \p(x,t) = Acos(cot ± kx), gdzie o) oznacza prędkość kątową, natomiast k jest tak zwaną liczbą falową związaną z długością fali A, relacją:
/c = y. Cechą charakterystyczną tego typu fal jest ich okresowość przestrzenna:
xp(x + ncT) = ip(x) (1.24)
W celu lepszego zrozumienia przedstawionych powyżej relacji przeanalizujemy zjawisko powstawania prostych fal harmonicznych.
x
Rys.1.2 Powstawanie płaskiej fali harmonicznej
Niech punkt 0 będzie źródłem drgań harmonicznych zachodzących zgodnie z równaniem
xp0 = Asinfat) (1.25)
gdzie A oznacza amplitudę natomiast a) częstość drgań. Jeżeli drgania rozchodzą się wzdłuż osi x z prędkością c to dowolny punkt P będzie wykonywał drgania o takiej samej amplitudzie i częstości jak źródło tylko opóźnione o czas t potrzebny na to , żeby zaburzenie dotarło od źródła do punktu P: