W metodach jakościowych najczęstszymi metodami gromadzenia materiału badawczego są: analiza literatury przedmiotu, wywiad, eksperyment, obserwacja i badanie dokumentów.
W analizie materiału badawczego najczęściej stosuje się metody:
> komparatywne (porównawcze, analogowe) - ich istota sprowadza się do porównywania badanych zjawisk w jednej zbiorowości i przewidywania ich rozwoju w innej zbiorowości,
> myślenia kreatywnego (myślenie równoległe, lateralne) - na dane zjawisko spogląda się z różnych perspektyw; najczęściej wymagają pracy zespołowej,
> metody projekcyjne - testy skojarzeń, opowiadanie, rysunki.
Wśród systemów badawczych metod jakościowych można wyróżnić:
> teorię ugruntowaną - opiera się na założeniu, że rzeczywistość społeczną najlepiej rozumieją zaangażowani w nią aktorzy; odrzuca funkcjonalistyczne podejście, w którym badacz analizuje zbiorowość przy użyciu wcześniej opracowanego modelu teoretycznego; w teorii ugruntowanej badacz idzie w teren bez prekonceptualizowanych teorii; w miarę jak w kolejnych interakcjach zbiera materiał badawczy (w wywiadach, obserwacjach, analizie tekstu itp.) teoria wyłania się z samych badań, "gruntuje się" w terenie,
> antropologię organizacji - polega na traktowaniu badanych organizacji jak obcych kultur, z wykorzystaniem klasycznego aparatu pojęciowego antropologii,
> storytelling - opiera się na analizie narracji tworzonych przez członków danej społeczności; może polegać na przeprowadzaniu wywiadów, ze szczególnym naciskiem na historie z życia badanego, może także opierać się na analizie powtarzanych mitów.
Metody ilościowe i ich wykorzystanie
Wśród metod ilościowych najpopularniejszymi w naukach ekonomicznych są metody statystyczne. Metody statystyczne stosuje się wszędzie tam, gdzie chodzi o poznanie prawidłowości w zakresie zjawisk masowych. Metody te charakteryzują się dużą liczebnością gromadzonych danych o badanym zjawisku, procesie, przedmiocie (prawo wielkich liczb).