Proces biodegradacji kompozytów ze skrobią zachodzi głownie pod wpływem enzymów depolimerazy z Alcaligenes fescalis oraz Pseudomona lemoigeni. W wyniku tego kompozyt traci swoją wytrzymałość mechaniczną i ulega rozdrobnieniu. Drobne kawałki termoplastów ulegają łatwiejszemu wymieszaniu się z glebą i nie przeszkadzają kultywacji roślinnej ziemi.
Z kompozytów wyrabia się:
• folie opakunkowe - przepuszczalne dla pary wodnej, pęcznieją w wodzie lub są w niej rozpuszczalne
• opakowania dla przemysłu spożywczego - np. pojemniki na jajka i owoce
• jednorazowego użycia dekoracje
• trumny.
Ostatnio w coraz większym stopniu polimery biodegradowalne są wykorzystywane do produkcji wyrobów niespożywczych, w tym między innymi do tworzyw opakowaniowych.
Tworzywa otrzymywane z udziałem komponentów naturalnych są bardzo dobrym surowcem do produkcji tworzyw, podlegających szybkiej degradacji w warunkach naturalnych. Ze względu na swe szczególne właściwości zostały już szeroko wykorzystane głównie w ogrodnictwie, ochronie roślin i rolnictwie, jako folie stosowane do przykrywania podłoża częściowo albo zupełnie ulegające biodegradacji.
Innym zastosowaniem polimerów biodegradowalnych jest ich wykorzystanie przy produkcji między innymi talerzyków, noży, filiżanek, kubeczków do zimnych napoi, tacek i wiele innych, które znajdują szerokie zastosowanie w wielu restauracjach i firmach. Stosowanie produktów z tworzyw biodegradowalnych w znacznym stopniu ogranicza koszty zarządzania odpadami nawet do 35%, gwarantuje higieniczne warunki konsumpcji użytkownikom restauracji oraz umożliwia zawracanie tych produktów do obiegu poprzez kompostowanie wraz z organicznymi odpadami.
Dodatkowo kubeczki jednorazowego użytku otrzymane przy użyciu polimerów biodegradowalnych są bardziej trwałe w użytkowaniu niż kubeczki papierowe, są też lżejsze i łatwiejsze do przechowywania oraz transportu.
Kolejnym istotnym zastosowaniem biodegradowalnych tworzyw polimerowych są torby na organiczne odpady poddawane kompostowaniu, który jest naturalnym procesem zapewniającym odpowiednie składniki polepszające urodzajność gleby.
Polimery biodegradowalne z udziałem komponentów naturalnych znajdują również zastosowanie w przemyśle elektronicznym w postaci opakowań do nośników audio i multimedialnych. Nowe opakowania są produktami przyjaznymi dla środowiska naturalnego oraz nadają się do kompostowania. Wytrzymałością dorównują prawie opakowaniom z takich tworzyw jak PH, PP, PS i PET oraz charakteryzują się doskonałą przejrzystością i połyskiem.
20