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Depuis les annees 70, !es etudes sur la mission chretienne en Chine ont connu une mutation heureuse, grace aux recherches du sinologue franęais Jacąues Gemet⁴³. Pendant

presque toute la periode du XVnT siecle, la Chine etait presentee en Europę comme un

modele; mais au XIX* siecle, cette representadon a completement change parmi les Occidentaux. Le developpement du capitalisme europeen en Orient forcera VEmpire du Milieu a se soumettre a l^łinfluence occidentale a pardr des guerres de 1’Opium vers le milieu

du XIX* siecle. Dorenavant, la Chine sera presentee comme immobile, figee dans un formalisme depasse⁴⁴. L’Europe passe de la sinophilie a la sinophobie⁴⁵. Bień que la situadon ait change depuis le milieu de notre siecle, des prejuges existent encore chez certains chercheurs defavorables aux peuples non europeens. Conscient de ces mouvements de Popinion scientifiąue, Gemet entreprend d’etudier la civilisation chinoise et rehabilite son role dans Phistoire mondiale. Contraireraent aux chercheurs qui mettent Paccent sur Papport des Sciences europeennes introduites en Chine par les missionnaires, il souligne qu*il faut se

garder d^łattribuer une superiorite de principe a PEurope du debut du XVir siecle, parce que POccident et la Chine de Pepoque ont tout autant a apprendre Pun de Pautre⁴⁶. Par ailleurs, il prend ses distances par rapport aux chercheurs jesuites en se presentant comme lai'que et independant de toute affiliation religieuse. Comme les travaux de Trigger et de Delage, les recherches de Gemet marquent, dans ce domaine, une rupture definitive avec Phistoriographie longtemps centree sur la vision des Europeens de souche⁴⁷.

⁴³    Parmi les nombreux ouvrages de Jacques GERNET. nous en citons ici quelques-uns: Les aspects economiąurs du Bouddhisme dans la societe chinoise du V⁴ au A* siecle, Paris. E. F. E. O.. 1956 ; La vie ąuotidienne en Chine a la veille de l ’invasion mongole, Paris, Hachette, 1959 ; Chine et christianisme. Action et reaction. Paris. Gallimard. « Bibliotheąue des Histoires », 1982 ; Le monde chinois, Paris, Armand Coiin. 1990 (1972); L 'intelligence de la Chine. Le social et le mentol, Paris, Gallimard, 1994.

⁴⁴    Jean-Pierre DUTEIL. Le mandat du Ciel. Le role des jesuites en Chine. Paris. Argumenis, 1994, p. 344-346.

⁴⁵ Rene ETtEMBLE. L'Europę chinoise, vol. 1, De 1'Europę romaine a Leibniz. 1988; voI 2, De la sinophilie a la sinophobie. 1989, Paris. NRF-Gallimard; ZHANG Guangda. « Zhongguo chuantong wcnhua zai Xifang- Itielun Xiafang dui Zhongguo chuantong wenhua renshi de bianhua » (« La culture traditionnelle chinoise en Occident: Essai sommaire sur le changement de la comprehension de la culture traditionnelle chinoise en Occident », Connaissances litteraires et histońąues, 1987, n° 1, p. 65-72. n° 2. p. 109-113. n°3. p. 84-90.

⁴⁶    GERNET. Le monde chinois. 1990. p. 399-400.

⁴⁷    L article de Catherine JAMI. publie en chinois (traduction) sous le titre « Faguo dui ni Hua yesu huishi dc yanjiu ». (« Les recherches en France sur les jesuites en Chine »), dans HUANG Shijian (ed.), Dong