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Introduction

ment des connaissances acąuises dans le cadre du paradigme du traitement de 1'information. Apres un bref historiąue, nous aborderons 1'etat actuel de la question, en terminant cette introduction par la presen-tation des textes inedits en langue franęaise et dont la majorite est nord-americaine; ils apportent tous a divers titres des elements de reponses plus approfon-dis aux questions posees ci-dessus.

L'idee selon laquelle nous percevons de l'information sans en avoir conscience et que ces informations inconscientes ont quelque effet sur nos pensees comme sur nos actions n'est pas recente et ne remonte pas uniquement a Freud. En effet, la distinction entre conscient et inconscient a ete evoquee par des philo-sophes comme Descartes ou Leibniz. Ce dernier a ete le premier a affirmer le role important que les proces-sus perceptifs inconscients peuvent avoir dans la deter-mination du comportement (cf le texte de Merickle, dans cet ouvrage). Chez Freud, cette distinction prend place et sens dans une conception dynamique du psy-chisme. Des ses debuts, la psychologie scientifique qui s'interesse a la perception considere que celle-ci ne se reduit pas a la seule activite consciente. Pour Helmholtz par exemple des 1867, les activites psycho-logiques qui conduisent a inferer l'existence d'un objet situe dans une position donnee dans notre champ visuel sont le resultat d'un travail inconscient. Cette idee, tres intuitive au depart, a rapidement donnę lieu a des recherches experimentales des la lin du dix-neu-vieme siecle qui se poursuivront durant la premiere moitie du vingtieme siecle, bien qu'en marge d'une psychologie dominee alors par le behaviourisme qui