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que le souhait de 1’auteur pourrait be! et bien se rea-liser, pour peu que son livre soit lu et mis en pratique.

Malgre les tres grandes qualites de l'ouvrage, il convient cependant de relever un certain nombre de points a ameliorer. Tout d‘abord, la division en para-graphes et en sous-paragraphes plus nombreux aurait facilite la lecture. Ainsi, bien que le livre soit imprime sur deux colonnes, plusieurs pages ne comportent ni titre, ni sous-titre (les pages 33 a 35, par exemple). Deuxiemement, il semble qu'un certain nombre de cartes ont ete dessinees sans tenir compte des dimen-sions et des emplacements geographiques reels. Ainsi, le tracę du littoral des ileś du Nord et du Sud de la Nou-velle-Zelande ainsi que celui du littoral de 1‘Australie pourraient etre grandement ameliores. De plus, plusieurs schemas importants, comme celui de la figurę 7.4 concernant la progression des teneurs en dioxyde de carbone de 1'atmosphere a Mauna Loa, ne vont pas au-dela du milieu des annees 80. Troisiemement, malgre 1'abondance des references citees, le critique de-plore que son Dictionary of Global Climate Change (Dic-tionnaire du changement climatique mondial), publie en 1992 et reedite en 1994, ait ete omis. II se peut toute-foisfort bien que cela resulte davantage dune promo-tion insuffisante de cet ouvrage par son editeur que de 1'ignorance de l auteur!

John Maunder

The Wonders of the Weather (Les merveilles du temps), par B. Crowder, Australian Government Publishing Service, Canberra (1995). vi + 270 p.; nom-breuses illustrations et photographies. ISBN 0-644-35020-2. Prix : 39,95 dollars australiens.

Imaginez ma surprise a la vue de cet ouvrage, publie par le Bureau of Meteorology avec 1'imprimatur du ser-vice des publications du Gouvernement australien. Se pouvait-il que soncontenu tienne les promessesdune couverture allechante affichant en son milieu la carica-ture d'un Archimede corpulent ? On peut y voir le ma-thematicien le plus celebre de la Grece antique jaillir hors de sa baignoire, ou flotte la brosse servant a lui frotter le dos, et empoigner une couronne d‘or et d ar-gent en s ecriant Eureka! (j'ai trouve), dans une illustra-tion graphique du principe de la flottabilite qu'il venait de decouvrir.

Autant pour ma conception conservatrice de ce que peut etre un texte officiel promis au publie restreint des bibliotheques municipales. M'attendaient en effet, outre 13 autres dessins humoristiques de la meme veine, pas moins de 270 pages d'une prose elegante, spirituelle et lyrique, au fil desquelles l auteur explique en termes clairs pourquoi le ciel et ses humeurs appa-raissent aussi merveilleux a qui prend le temps de les observer, et une superbe collection de photographies representant le temps dans tous ses etats. Voici un ou-vrage sur le temps que la majorite des lecteurs "ordi-naires" trouveront si distrayant et si pratique qu'ils pourraient bien ne pas s'apercevoir qu'ils sont aussi en train de s initier a la science qui nous le fait paraitre tel!

Oserons-nous louer les expressions familieres emaillees de quelques plaisanteries et voisinant avec toutes sortes de strophes poetiques, aliant du verset biblique au dicton populaire, de l anglais classique au terre a terre australien ? Et de nous demander s'il ne faut pas blamer les correcteurs coupables de n'avoir pas rectifie certains intitules bien peu scientifiques, comme “II pleut des cordes, des hallebardes et des blocs de glace”; “Glace flottante et gouttes d'eau gresil-lantes”; "La foudre peut vous arracher vos chausset-tes"; "Comment l'eau descend-elle jusqu'au trou d'ecou-lement ?” et meme l'enigmatique "Un jour peut-il etre plus long qu'une annee ?”.

Cette “bibie meteorologique” bien nommee com-prend 11 chapitres dont les titres revelent la portee du contenu et l originalite de la demarche : "Le Soleil, la Terre et les saisons”; “Rayonnement, effet de serre et circulation generale”; "La pression atmospherique et la carte du temps"; "Les systemes de vent, grands et pe-tits”; "Temperaturę, humidite et confort”; “Nuages -balles de coton, choux-fleurs, draps et couvertures”; "Precipitations - pluie, neige et grele”; "Brouillard, rosee et gelees”; "Tempetes - cyclones, fronts froids, orages et tornades”; "La prevision meteorologique" et "Mythes, faits et fantaisies”. Le ton est continument persuasif, explicatif et engageant, si bien qu'il semble que 1'auteur et le lecteur s'aventurent ensemble a la conquete de la nouvelle sagesse meteorologique.

Dans son avant-propos, John W. Zillman, directeur du Service meteorologique national australien, raconte comment Bob Crowder, eminent meteorologue australien "a la retraite”, a ete invite a “ecrire un livre de meteorologie dun genre bien particulier”. La preface de 1'auteur est illustree par la superbe photographie de l'un des paysages les plus celebres au monde, le mont Uluru (Ayers Rock), coiffe dun “beret" de nuages blancs, sur fond de ciel radieux. Lauteur remercie l'equipe dirigee par Bill Downey que le Service a misę a sa disposition et invite le lecteur a "explorer plus avant et a decouvrir, ce que nous avons fait, les charmes grisants de la meteorologie”.

Trois appendices - "Unites de mesure”, “Unites utilisees dans ce livre", et "Exactitude des observations meteorologiques” - concluent l'ouvrage, suivis des re-merciements bien merites de 1'auteur aux premiers cri-tiques de chaque chapitre et a tous ceux qui Lont ap-provisionne en photographies, diagrammes, et dessins humoristiques, et d‘un index.

Pour illustrer son propos, 1'auteur presente un choix de pres de 150 photographies, dont beaucoup representent le spectre du temps, tout a la fois spec-taculaires et paisibles, des images satellitales, des diagrammes et des figures. Imprime sur un papier de luxe, l'ouvrage est rehausse par 1'emploi de tons contrastes, mettant en valeur une cinquantaine de textes choisis, et par une presentation tout a fait remarquable des figures explicatives sous formę de diagrammes multicolores.

Limagerie coloree de la beaute et de la splendeur intrinseque du temps est contrebalancee par des exem-ples de sa perfidie et par la description de l'extreme durete des consequences socio-economiques des grandes catastrophes d'origine meteorologique, tou-jours plus difficiles a supporter pour des communautes de plus en plus vulnerables. Si l'ouvrage fait la part belle au continent australien, il ne nous en livre pas moins de nombreuses informations sur le temps dans le reste du monde, par exemple la genese des calen-driers, les incendies de puits de petrole et les change-ments climatiques, le trou dans la couche d'ozone, les lieux les plus secs et les plus humides du monde, ou le

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