Sześć Sigma jest zrozumiałym i elastycznym systemem, którego celem jest osiągnięcie, utrzymanie i maksymalizacja sukcesu firmy. To dogłębne zrozumienie potrzeb potencjalnych klientów, zdyscyplinowane wykorzystanie faktów, danych pomiarowych oraz analizy statystycznej w celu ulepszenia i kreowania procesów biznesowych [8,12]. Skuteczne wdrożenie Sześć Sigma prowadzi do redukcji kosztów, zwiększenia produktywności, wzrostu udziału w rynku, utrzymania klienta, redukcji wad, zmiany kultury działania przedsiębiorstwa oraz rozwoju produktu.
prof. nadzw. dr hab. inż. Tadeusz Sałaciński - Politechnika Warszawska
2,500
•s
£ 2,000
1996 1997 1998 1999
Rys. 1. Porównanie kosztów poniesionych na jakość i uzyskanych korzyści w firmie General Electric po wdrożeniu metodyki Sześć Sigma (źródło: 131)
Od chwili wstąpienia Polski do wspólnoty państw Unii Europejskiej sprawy jakości nabrały szczególnego znaczenia. Otwarcie granic dla ludzi, kapitału i towarów wywołało narastającą konkurencję firm. Wyroby o niskiej jakości i niezawodności przestawały znajdować nabywców. Upadło wiele „molochów" poprzedniego systemu gospodarowania. Ich miejsce zaczęły zajmować małe i średnie przedsiębiorstwa, które mogły zdecydowanie szybciej reagować na zmienne wymagania rynku i klienta. Jakość produktów stała się sprawą priorytetową w walce konkurencyjnej. Zaczęto wprowadzać nowoczesne metody, narzędzia i techniki projektowania, wytwarzania i dystrybucji wyrobów i usług, takie jak SPC, QFD, FMEA, Sześć Sigma i inne. Sześć Sigma jest praktyczną metodologią stosowaną w sterowaniu procesami produkcyjnymi, mającą na celu szybkie i zyskowne podwyższenie ich jakości.
Początki ery Sześć Sigma nie są zbyt odległe. W latach osiemdziesiątych ubiegłego wieku zwrócono szczególną uwagę na możliwości jakościowe, jakie daje współczesna zaawansowana technika. Redukcję zmienności i rozrzutu procesów produkcyjnych (wytwórczych i usługowych) zaczęto traktować jako klucz do sukcesu w walce o klienta i jego satysfakcję. Prekursorem była firma Motorola, która w 1987 r. ogłosiła program Six Sigma, a w latach następnych zanotowała miliardowe oszczędności z tytułu jego realizacji. Kolejne firmy, które wdrożyły Sześć Sigma i odniosły sukces, to m.in. General Electric (rys. 1), ABB, Texas Instruments, Kodak, Xerox, Sony, Polaroid, Whirlpool, Sauer Danfoss.
Jak redukcja zmienności i rozrzutu procesów produkcyjnych wpływa na koszty uzyskania satysfakcjonującego poziomu jakości, wyraźnie pokazuje wykres na rys. 2. Koszty jakości w wyniku wdrożenia metodyki Sześć Sigma (6S) są zdecydowanie niższe w porównaniu z koncepcją Trzy Sigma (3S, tzw. stara koncepcja Shewharta).