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\« Je suis l ’homme le plus laid du monde. je vais donc aimer la plus I belle d!enjre les bellesjiistoirereste dans les grands classiąues. »^W

Cette histoire ainsi que beaucoup d’autres de Nothomb suivent la theorie esthćtique de Hugo. L’une de thćses qui apparaissent dans le rćcit (et qui est, hćlas, immćdiatement revćlće d’une faęon explicite), est que «pour

qu ’on comprenne la valeur d'une chose, ilfaut le priver de cette chose. » La beautć d’Ethel excelle d’autant plus que la laideur d’Epiphane est grandiose.

Et vice versa. La poćtique nothombienne repose sur le contraste irappant.i lEpiphane et Ethel sont le negatif et le positif de 1’image du physique humain. « Comme il n'y a pas moyen de definir l’Absolu, il faut l exprimer par son contraire : c’est ce qui s’appelle la theologie negative. »⁴² Autant 1 effet sur| de lecteur sMntensifie autant la polarisation d’un certain axe s’agrandit.

Attentat se rapporte explicitement h Notre-Dame de Paris. Evidemment, Epiphane est une incamation de Quasimodo, Ethel de Esmćralda et Xavier de Phoebus. Hugo mettait sa thćorie en rćcit. 11 dćsirait prouver que meme Quasimodo terriblement hideux gagnait la sympathie du lecteur pour sa beautć intćrieure. Un monstre d’une ame pure et innocente apparait meme dans L'Homme qui rit de Hugo, et le meme antagonisme de 1’essence et de 1’apparence se trouve dans une autre ceuvre romantique Lorenzaccio de Musset. L’esprit romantique exigeait davantage qu un bellatre, Phoebus, cache sous son beau visage une ame vide.

| Comment Amćlie Nothomb transforme-t-elle ce schćma ? Ethe -Esmćralda est un personnage angćliąue; comme Esmćralda offre le g et d’eau au bossu, Ethel aide Epiphane quand on 1 msulte. Elle compatissante et reprćsente une seule personne qui est capable d’accepter un homme aussi rćpugnant. Xavier-Phoebus reste chez Nothomb schćmatique

d’une manićre semblable, il est beau, mais goujat imbćcile qui blesse Ethe .

Nothomb, A.: Attentat. Paris, Albin Michel 1997, p. 17-181 Nothomb, A.: Attentat. Paris, Albin Michel 1997, p. 70 ibid, p. 69 _ _ _

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