Zgodnie ze współczesnymi konwencjami psychologii poznawczej, wiedzę o świecie i o samym sobie traktuje się jako składniki osobowości człowieka1. Struktury poznawcze stanowią wewnętrzną strukturę umysłową jednostki, dzięki której zachodzi możliwość budowania percepcyjnej, pamięciowej i umysłowej reprezentacji wewnątrz klas przedmiotów, zdarzeń i strategii. Struktura poznawcza jest miejscem, gdzie lokuje się wiedza o świecie i o sobie samym oraz o możliwych przekształceniach istniejącej juz wiedzy. Proces poznawczy2 jako działalność człowieka mająca na celu zdobycie wiedzy o otaczającej go rzeczywistości i o samym sobie stanowi akt poznawczy, który opiera się na wrażeniach, spostrzeżeniach i wyobrażeniach. Dzięki tym czynnikom człowiek zawdzięcza bezpośrednią więź z rzeczywistością oraz zdobywa umiejętność myślenia, polegającą na uogólnieniu danych o obiektach rzeczywistości i związkach między nimi oraz na sprawdzaniu i stosowaniu wyników myślenia w praktyce. Determinantą możliwości poznawczych jest wiek wchodzenia w kontakty edukacyjne. Dziecko w młodszym wieku szkolnym znajduje się w stadium operacji konkretnych, co znaczy, że nie radzi sobie jeszcze z wykonywaniem czynności myślowych w oderwaniu od konkretnego działania. Zdaniem L. Wołoszynowej dopiero wtedy, gdy „dzieci mają możliwość dokonywania czynności na realnych przedmiotach, są zdolne do przeprowadzenia wielu operacji myślowych: szeregowania, klasyfikacji, porównywania, abstrahowania, uogólniania, konkretyzacji, systematyzacji"3. Wrażenia, spostrzeżenia i wyobrażenia składają się na poznanie zmysłowe, zwane inaczej poznaniem konkretno-obrazowym. Myślenie abstrakcyjne jest podstawą poznania umysłowego - rozumowego, racjonalnego. Struktury te, jak przyjmuje J. Piaget4, podlegają procesowi asymilacji polegającemu na włączaniu nowych danych do istniejących struktur poznawczych i akomodacji polegającej na możliwości przekształcania istniejących struktur poznawczych pod wpływem nabytych informacji. Według J.S. Brunera5, tworzenie się
67
Podstawy psychologii, red. W. Pilecka, C. Rudkowska, L. Wrona, Wydawnictwo Naukowe WSP, Kraków 1998, s. 297-319.
W. Okoń, Nowy słownik pedagogiczny, Wydawnictwo Akademickie „Żak", Warszawa 1996, s. 222.
Zob. Psychologia rozwojowa dzieci i młodzieży, pod red. M. Żebrowskiej, PWN, Warszawa 1966, s. 363.
). Piaget, Równoważenie struktur poznawczych. Warszawa 1981.
|.S. Bruner, Proces kształcenia, PWN, Warszawa 1964.