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gśneralement Tinterrogatoire de 1'accusś. A roccasion, le document est complete par la sentence. La prśsentation finale d’une affaire reste donc tributaire de la quantite de renseignements et de temoignages reęus, du temps ecoule entre chacune des operations (du proces-verbal a la sentence), mais aussi de la nścessite d’economiser un support mat&rieI precieux en utilisant tous les espaces libres. D'ou un fouillis parfois inextricable qui pose une difficulte serieuse au depart: s’assurer de reunir tous les elements se rapportant a une meme affaire. La difficulte inherente a Petude des registres devient donc leur lecture. Malgre un premier dechiffrement, certains documents demeurent obscurs en raison des nombreuses mouillures qui viennent parfois retirer a un texte son passage le plus significatif. A cela peut s'ajouter la confusion inteme de Taffaire en cause: les methodes d^łenregistrement, malgre le fait qu‘elles tendent a s^nifomniser, n’etaient pas encore tout a fait au point.

Tenant compte de toutes ces considśrations, et du fait que la formę que prennent les pieces judiciaires evolue pendant la pśr/ode etudiee, il faut adopter une methode de depouillement qui cherche d’abord a reconstituer les affaires en les transcrivant et en les rattachant a une chronologie la plus exacte possible. Cette transcription donnę lieu ś une premiere selection imposee par Tetat des registres. Un grand nombre de pieces ou de parties de pieces sont trop endommagees pour §tre utilisees.

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A cette premiśre selection s'ajoute celle qu'imposent la naturę et le contenu des pieces en regard des objectifs de la these. Le desir d'observer la transformation de la justice et de la procedurę necessite un suivi chronologique qui limite le choix des pieces dans la mesure ou celles-ci posent des problśmes de datation, meme approximative, comme par exemple dóterminer a quelle annee appartient une affaire. Puisqu^;il s'agit de series de documents judiciaires, la repśtition tant dans la formę que dans le fonds souligne la necessite de constituer un corpus chronologigue. Cette perspective chronologique doit cependant