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41    — Couvert \egetal et palynologie

Pour les periodes relativement recentes (Subat-lantique) qui nous occupent, les resultats des en-quetes polliniques sont souvent decevantes.

Trop souvent, la problematique definie, ou les in-formations recueillies en la matiere, ne permettent d’aborder la question de renvironnement vegetal qu'en terme de boisement/deboisement, nous lais-sant insatisfait en ce qui concerne Papparition et la disparition des especes cultivees, Pevolution interne des cultures, les fluctuations fines du couvert vege-tal naturel.

Deux etudes recentes sont a signaler a ce titre. La premiere concerne Pevolution du boisement du Massif Central depuis la Prehistoire (PONS, 1987). Les donnees sur les periodes recentes y sont malheureu-sement peu nombreuses : seule la tourbiere de Lan-dos, en Velay (Haute-Loire) a livre des informations pour la periode romaine, ou Ton assiste bien & la misę en place d'une exp!oitation intense du pays (p. 9 et fig. 4).

Les documents sont plus nombreux pour le Nord de la Gaule Belgique (MUNaut. 1988). car Pauteur y a utilement compare, sur une vaste zonę geographi-que, les donnees palynologiques fournies par des sediments archeologiques d'une part, et des tour-bieres de 1'autre, pour une periode aliant du debut de PAge de Fer a la fin du Bas-Empire (37 sites, clas-ses en 4 periodes). II y apparait clairement que, au moins des Pepoque de La Tene, la region est, a quelques rares exceptions pres, largement deboi-see : on est loin de la notion de « peuples fores-tiers » de la Gaule Belgique souvent evoquee...

Mais il est aujourd’hui temps qu’un nouveau dia-logue s'instaure, entre historiens et archeologues specialistes des periodes de PAge de Fer, gallo-romaine et medievale, et les palynologues, afm de redefinir les problematiques, les interrogations historiques pertinentes en la matiere, et par consequent les procedures a mettre en oeuvre pour repondre a ces questions.

42    - Vici - (cf. notice n° 31 : R.A.C., 26, 1987).

Les agglomerations secondaires (vici et autres) de

Belgique (cf. vankenne. 1976, tres depasse ; brulf.t. 1985 b), font depuis longtemps Pobjet de recherches et de publications, que Pon se prend a envier en France.

La publication systematique de fouilles anciennes menees sur ces sites a ete entreprise par PUniversite de Louvain, a Pinitiative de r. brulht. Recemment, de vastes secteurs de deux grands vici belges ont ainsi fait Pobjet d'importantes etudes : Braives (BRU-LF.T. 1981; 1983; 1985 a) et LiberchieS (BRULET. 1987).

Une question particulierement delicate et encore mai cernee est la relation entre ces agglomerations et le tissu d'exploitations agricoles contemporaines (villae, etc...) : cette question est notamment abor-dee par van ossel (1985. 159-160) a propos de sites (Lens-St-Remy) proches du vicus de Braives : ici, comme ailleurs semble-t-il eh Gaule Belgique, la proximite des fermes gallo-romaines ne permel pas d’imaginer a ces vici une fonction agricole, mais bien essentiellement artisanale et commerciale, religieuse, voire administrative. L’etude de von petrikovits (1977. 125-133) reste tres suggestive a ce propos.

43 — Bas-Empire

L'etat de Poccupation du sol, Pevolution de Phabitat rural gallo-romain a partir des crises du II1^C siecle et des premieres grandes vagues d’invasion, restent des interrogations encore mai comblees.

On dispose maintenant, pour le Nord de la Gaule (Belgique) d’une interessante synthese sur la ques-tion (Van ossel, 1987 ; cf. 1986). L’auteur avait d’ailleurs deja assez largement aborde le probleme precedem-ment, a propos de la seule Hesbaye liegeoise (van OSSEL, 1983).

La proportion de sites ruraux abandonnes au IV¹ s., ou au contraire dont Poccupation se poursuit alors, est assez variable d’un secteur a Pautre de la Gaule septentrionale, les regions les plus au Sud et - curieusement - a PEst, paraissant les moins tou* chees par cette recession.

Mais seuls les secteurs ou les recherches, prospec-tions et fouilles systematiques ont ete realisees peuvent veritablement permettre des conclusions solides a ce titre, fondees sur des chiffres relative-ment fiables.

Et les destructions eventuellement dues aux inva-sions semblent en fait peu attestees; certains abandons sont d’ailleurs deja effectifs dans la premiere moitie du III^C s., et il faudrait sans doute evoquer la crise economique et sociale de la fin du II^C s.

En outre, dans certains cas, cette occupation tar-dive n’est apparemment qu’une « squatterisation », des installations sommaires prenant place dans les ruines de la villa du Haut-Empire.

Des observations similaires ont par exemple ete faites dans PYonne (cf. ci-dessous, notice n“33:

PERRUGOT, 1984. 33).

II apparait globalement que, sans etre en rupture totale avec ce que Pon observait durant la Pax Romana, Poccupation du sol du Bas-Empire denote des changements profonds - et pas seulement quantitatifs - par rapport a cet etat anterieur: chan-gement d’economie, regroupement, etc..., toutes transformations qui annoncent le modę d’occupa-tion du sol du Haut Moyen Age.