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a ćte jpresentee par 1'auteur d^ns les trois nouvelles intitulees : Yasmina, Le Major, Sous le Joug, sont des yictimes de leprs liaisons amoureuses avec un jeune ihomme venu de la metropole sąuf, peut-etre Tessaadith qui est la viętime du cynisme du systeme colonial plutót qqe de la dćception amourepse; d'ąilleurs son ąmąnt est un spąbi. Ces femmes rćalisent donc, dans la perspectiye des bommes venus d'Eyrope, la figurę de

la bonne sauvage. Grace aux recits des voyageurs, 1'Occidental pourrait donc croire que les pays d'outre-mer lui offraient en abondance des femmes aima-bles, amoureuses, et toutes nues. Le mythe de la bonne sauvage transformait d'avance toutes les colonies en paradis du sexe. On sait quelle fascination ce mythe a exercć sur les artistes, Gauguin entre autres. Le mirage des libres amours exotiques a persiste jusqu’a nos jours, etendu a tous les pays coloniaux.³³⁰

I

Le couple une femme indigene/un homme Occidental n'est pas invente, en tant que motif thematique, par Isabelle Eberhardt car la plupart des auteurs exotiques ont exploite a fond ce sujet pittoresque; les roh\ans de Pierre Loti en sont un exemple icontestable; mais ce qui est novateur dans 1'ecriture d'Eberhąrdt, c'est son optique indigćnophile qui lui permet de deplacer 1'accent. Les femmes indigenes qu'elle decrit ne servent pas de decor orientaliste; element presque obligatoire dans un roman exotique standard, chez Eberhardt elles reęoivent le statut de personne, en plus leur situation deplorable emeut le lecteur, elle est d'autant plus navrante parce que contrastant avec la periode heureuse et innocente de leur vie, 1'enfance :

Meme si le heros eprouve pour sa compagne qn sentiment sincere, la distance entre eux reste infranchissable; personne ąpparemment ne desire la franchir. [...] Le machisme ordinaire se double de racisme.³³¹

Cette distance est bien nette dans Yasminęi\ la separation des amants due au deplacement de Jacques dans le Sud algórien, 1'empechement donc de nąture objeętive, degenere en oubli total de la jeune Bedouine par le jeune lieutenant, par contrę, la jeune filie vit d'espćrance illusoire et en plus elle se montre capable de trouver une solution a leur impasse amoureuse : cela pourrait etre la conversion du jeune militaire franęais a 1'islamisme. L'attitude de Jacques vis-a-vis d'une telle initiative confirme le point de

^Ji0 Y. Knibiehler, R. Goutalier, La femme au temps des Colonies, op. cit., p. 29. Ibid., p. 37.