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- Je vous ai deja averti plusieurs fois, docteur, que votre attitude n'est pas celle qui convient a votre rang et a vos fonctions. Non seulement, dans vos rapports avec les hommes et avec votre clientele indigene, vous n'avez tenu aucun compte de mes conseils, mais encore vous avez contractć une liaison avec une femme indigene de tres mauvaise reputation. [...] C'est un enfantillage, et il faut que cela finisse au plus vite, sinon, nous serions profondement ridicules. [...] Vous vous installez au cafe maure, a cóte des pouil!eux que vous avez dejś deshabitućs de vous saluer... Vous avez des amities compromettantes avec des marabouts... Et cette liaison, cette malheureuse liaison!³³⁴

La femme ne sert ici que de pretexte pour desapprouver le compor-tement plus qu'assimilationniste de Jacques dont les traits principaux sont la fratemite ou bien la solidarite avec les indigenes. En dessinant les silhouettes des indigenes, Eberhardt est attentive a montrer que le relache-ment du comportement ferme vis-a-vis des autochtones pourra mener a un desastre : Jacques s'en rend parfaitement compte, mais il ne change pas d'attitude envers eux, en plus son metier de medecin le predestine a ce type de relations:

Au quartier et au bureau arabe, Jacąues constatait beaucoup de progres. Plus de sombre mefiance dans les regards, plus de crainte melee de haine farouche. Et il croyait sincerement avoir gagnć tous ces hommes.

II y avait bien un peu de negligence, chez eux, a son egard. lis etaient moins empresses a le servir, moins dociles, desobeissant souvent & ses ordres, ef l'avouant sans peur, car il ne voulait pas user du droit de punir.

Jacques etait trop clairvoyant pour ne pas distinguer tout cela.³³⁵

Le contexte colonial a ici un caractere labyrinthique; l'arrivee dans un pays colonial devait equivaloir a 1’acceptation des lois qui regissent les relations eńtre les colonisateurs et les colonises; celui qui voudrait prendre des distances avec ce noeud de conflits coloniaux, est condamnć a vivre en reclus ou bien est oblige comme Jacques de quitter ce dedale de dif-ficultes impossibles a resoudre pour sauver sa liberte, pour ne pas «cour-ber la tete sous le joug de leur (des hommes du bureau arabe) tyrannique mediocrite.»³³⁶

Le heros qui temoigne de la sympathie pour les indigenes, dont le comportement pourrait etre qualifie d'humanitaire, ne trouve pas sa place dans le microcosme colonial, il est condamnć a quitter ce labyrinthe, ce

Ibid., p. 171.

³³⁵    Ibid., p. 167.

³³⁶    Ibid., p. 175.