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genes pour legitimer les hierarchies du statut colonial; qu'on ait au contraire recherche sous 1'alterite des similitudes justifiant la politique d'assimilation defendue par le roman indigeniste; ou qu'il se soit agi de promouvoir dans 1'utopie mediterraneenne exaltee par 1'Ecole d'AIger une cohabitation frater-nelle entre Orient et Occident; dans tous les cas le discours etait porteur d'une finalite politique. [...] L'auteur se voulait alors acteur de 1'histoire.⁴⁶⁹

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Une autre ligne de force est la notion de mission civilisatrice qui s'inscrit remarquablement sur deux plans : civil et religieux; la doctrine de la latinite de l'Afrique du Nord prónee par le Cardinal Lavigerie corres-pond aux projets de 1'Etat franęais lies a 1'idee du progres dans des pays retardes et a la crainte prononcee de 1'Islam des deux cótes; d'ailleurs ces deux questions semblent se restreindre a un seul probleme : celui de la barbarie de 1'Islam souvent evoque par le Cardinal Lavigerie.

Le mirage oriental, ce produit de 1'imaginaire Occidental vehiculć par toutes sortes de recits de voyage et d'iconographie ne laisse pas indiffe-rents les auteurs qui nous interessent, d'autant plus que la naturę de cet oriental se derobe & 1'instar du voile qui fascine plus que 1'objet devoile; cette impossibilite de lever le voile semble etre parfois le but en soi-meme, l’expression de 1'alterite et non pas de la difference. Mais le gout de 1'Orient mysterieux semble etre aussi le resultat de la mentalite arabe qui ne permet pas a 1'etranger de penetrer dans la maison arabe ni dans 1'inti-mite familiale. Evidemment, on pourrait considerer cet efTort de preserver ces valeurs-refuge comme un reflexe de defense contrę 1'occupant colonial. En tout etat de cause, cette distance gardee par les indigenes dćcide du caractere exotique de ces textes vu le role fondateur de la distance dans chaque texte exotique.

Cette recherche de 1'alterite dont l'effet est le mirage oriental ou l'Orient cree par l'Occident retentit encore plus fort dans la nostalgie du monde primitif qui coincide aussi bien avec le mythe du bon sauvage qu'avec l'evocation de 1'Arcadie et avec une sorte de retour en arriere toujours par contraste avec le monde modeme, industrialise; des notes utopiques n'y sont pas absentes. Ce conflit entre le modeme et le primitif apparait chez Bertrand dont le heros, Rafael, bien qu'attire par Alger qui

P. Siblot, «Retours ż “1'Algćrie heureuse” ou les mille et un dćtours de la nostalgie», in Le Maghreb dans 1'imaginaire franęais, Revue de 1'Occidenl Musulman et de la Mediter-ranee, EdiSud, Aix-en-Provence, 1985, p. 152.

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