W polskich słownikach czy leksykonach z zakresu geografii i kartografii nie natrafiłem na definicję zawodu kartografa. Multilingual Dictionary of Technical Terms in Cartography (1973) podaje bardzo krótkie, ogólne określenie kartografa, nieco różne w różnych językach, ale też wymienia ich kilka „odmian” w zależności od wykształcenia. Angielskie określenie mówi, że jest to osoba praktycznie aktywna w kartografii, w szczególności stale związana z dowolnym etapem oceny, redakcji, projektowania i rysowania map. W jednym z amerykańskich serwisów internetowych (www.stats.bls.gov) wymienia się różnych specjalistów w zakresie kartografii, z lapidarnym opisem charakteru pracy. Objaśnienie tej profesji pojawia się także w leksykonie ABC Kartenkunde (1983) lecz w ujęciu właściwym dla kraju wydania (Niemcy), również z podziałem na różnych specjalistów w tej dziedzinie.
Obecnie w Polsce jedynym urzędowym dokumentem opisującym w miarę kompletnie zawód kartografa jest Klasyfikacja zawodów i specjalności wydana przez Ministerstwo Pracy i Polityki Socjalnej oraz Główny Urząd Statystyczny (1995) oraz dołączony później Wykaz zmian i uzupełnień. Stan na dzień 31 grudnia 1998 r. (1998). Jest to 4-tomowa publikacja z pełną klasyfikacją zawodów oraz ich opisami. W wykazie zmian ... zdefiniowano także nadrzędne pojęcia zawodu, specjalności i stanowiska pracy.
Zawód - „zbiór zadań (zespół czynności) wyodrębnionych w wyniku społecznego podziału pracy, wykonywanych stale lub z niewielkimi zmianami przez poszczególne osoby i wymagających odpowiednich kwalifikacji (wiedzy i umiejętności) zdobytych w wyniku kształcenia lub praktyki. Wykonywanie zawodu stanowi źródło dochodów”.
Przy klasyfikowaniu zawodów dla osób, które wykonują zadania z zakresu różnych poziomów wykształcenia przyjęto zasadę uwzględniania najwyższego poziomu dla określenia zawodu takiej osoby. Klasyfikacja zawodów... jest oparta na kryterium poziomu wykształcenia.
Specjalność - Jest wynikiem podziału pracy w ramach zawodu, zawiera część czynności o podobnym charakterze (związanych z wykonywaną funkcją lub przedmiotem pracy), wymagających pogłębionej lub dodatkowej wiedzy i umiejętności, zdobytych w wyniku dodatkowego szkolenia lub praktyki”.
Pozycja zawodu kartografa w klasyfikacji zawodów
Klasyfikacja zawodów wyróżnia 5 poziomów a w ich obrębie grupy zawodowe: wielkie (poziom 1), duże (poziom 2), średnie (poziom 3), elementarne (poziom 4) oraz 2392 zawody i specjalności (poziom 5). Zawód kartografa jest określony jako „kartograf-geograf ’ i znajduje się na 1 poziomie w grupie wielkiej 2 „Specjaliści”. Rozwinięcie tej grupy jest następujące:
21 - specjaliści nauk fizycznych, matematycznych i technicznych 214 - architekci, inżynierowie i pokrewni 21408 - inżynierowie geodeci i kartografowie
2140801 - inżynier geodeta - fotogrametria
2140802 - inżynier geodeta - geodezja górnicza
2140803 - inżynier geodeta - geodezja inżynieryjna
2140804 - inżynier geodeta - geodezja miejska
2140805 - inżynier geodeta - geodezja urządzeń rolnych i leśnych
2140806 - inżynier geodeta - geodezyjne pomiary podstawowe
2140807 - inżynier geodeta - kartografia
2140808 - kartograf-geograf
2140809 - specjalista teledetekcji
2140890 - pozostali inżynierowie geodeci i kartografowie.