Generalnie niska wartość pieniądza krajowego w stosunku do innych walut na międzynarodowym rynku przyczynia się pozytywnie do opłacalności obrotów towarowych. Za tę samą ilość pieniądza zagranicznego, rodzime podmioty uzyskują większy przychód w walucie krajowej. Z kolei zakup aktywów zagranicznych staje się dla nich bardziej kosztowny. Dokładnie przeciwny efekt przynosi umacnianie się pieniądza krajowego wobec innych walut: eksporterzy odnotowują niższe wpływy, importerzy zmuszeni są płacić za sprowadzane towary drożej.
Spełniając funkcję informacyjno - decyzyjną kurs walutowy dostarcza producentom informacji o opłacalności importu i eksportu, będących podstawą do podjęcia odpowiednich decyzji co do kierunków produkcji. Bezpośrednio uzależnione są od niego ceny towarów w handlu zagranicznym oraz pośrednio ceny większości produktów przeznaczonych na rynek krajowy. Wreszcie funkcja alokacyjna polega na wpływaniu na rozmieszczenie zasobów w skali światowej.
Tendencje w zakresie kształtowania się relacji kursowych mogą stać się zachętą do deponowania środków, lub zaciągania kredytów w walutach obcych. W przypadku aprecjacji waluty krajowej opłacalne staje się zaciąganie kredytów denominowanych w walutach obcych, gdyż mniejsza ilość jednostek krajowego pieniądza wystarczy na pokrycie spłaty kwot płatności długu.
Znaczenie kursu walutowego dla wielu obszarów gospodarki danego kraju sprawia, iż oceny transformacji rynku walutowego warto dokonać właśnie przez pryzmat zmian cen walut. Poziom walutowego kursu równowagi może wynikać albo z ustaleń władz, albo ze stosunku podaży do popytu na waluty na rynku krajowym. Istnieje jednak wiele pośrednich form, które są kombinacją czynników administracyjnych i rynkowych. W ten sposób wytwarzają się różnorodne systemy kursowe (Rysunek 1).
Rysunek 1. Rodzaje systemów kursowych