NAUCZANIE SPOŁECZNE KOŚCIOŁA
Fragment, a w zasadzie aspekt zwyczajnego nauczania (Magisterium Ordnarium) Kościoła odnoszący się do społecznej egzystencji człowieka. Nauczanie to rodzi się w wyniku spotkania orędzia ewangelicznego i jego wymogów z problemami pojawiającymi się w życiu społeczeństwa. Oznacza to, iż nauczanie społeczne Kościoła rozwija się w miarę zmieniających się okoliczności historycznych i jest otwarte na coraz to nowe zagadnienia. Zajmuje się życiem społecznym z punktu widzenia jego moralnego kształtu i jest zasadniczo ukierunkowane na działanie, pragnie służyć praktyce (por. IChWW, 72). Jednocześnie stanowi integralną część całej chrześcijańskiej koncepcji życia (por. Jan Paweł II, Przemówienie przygotowane na audiencję generalną 13 maja 1981 r. ).
Chociaż podmiotem tego nauczania jest Urząd Nauczycielski Kościoła (papież i biskupi), to jednak wymaga ono wkładu wszystkich charyzmatów, doświadczeń i kompetencji (por. IChWW 72). Nauczanie to bowiem - jak mówi Jan Paweł II - "rodzi się w świetle Słowa Bożego i autentycznego Magisterium z obecności chrześcijan w łonie zmiennych sytuacji świata... " (Orędzie do biskupów w Puebla 28 stycznia 1979 r. ).
Nauczanie społeczne Kościoła ma charakter historyczny i praktyczny i w swojej treści obejmuje: "zasady refleksji, kryteria oceny i podstawowe wytyczne działania" (OA, 4; IChWW, 72; SRS, 1). Nauczanie społeczne Kościoła jest stałą aktualizacją tych treści w stosunku do zmieniającej się rzeczywistości społecznej. Kościół w swoim nauczaniu społecznym głosi prawdę o godności i prawach człowieka, jego powołaniu społecznym i nadprzyrodzonym, a także o zasadach życia społecznego, od realizacji których zależy ład moralny w społeczeństwie. Poprzez swoje nauczanie Kościół spełnia także funkcję prorocką, demaskując przejawy zła w życiu społecznym. I wreszcie - udziela szczegółowych wskazań o charakterze moralnym, dotyczących rozwiązań aktualnych problemów. Głosząc swą naukę na tych trzech poziomach - zasad, ocen i wskazań - Kościół spełnia właściwą sobie misję ewangelizacyjną na polu społecznym.