16 km 1:05H

P

ierwsza lokomotywa Stephensona nazywała się “Blücher”, a jej twórca

był wówczas głównym mechanikiem kopalni węgla w Killingworth. Gorge
Stephenson swoje kolejne parowozy ciągle modyfikował. Zamiast
stosowania urządzeń zwiększających przyczepność, ulepszył pracę
paleniska, ciężar parowozu rozłożył nie na cztery, lecz na sześć kół, zaprojektował też
wytrzymałe szyny.

T

ymczasem właściciele kopalń z zagłębia Durham postanowili połączyć torami

miejscowość Darlington z portowym miastem Stockton nad rzeką Tees. Budową linii
kolejowej kierował Stephenson, który nakłonił swoich mocodawców do
eksperymentalnego wprowadzenia na tym szlaku skonstruowanej przez niego
lokomotywy. 27 września 1825 roku parowóz “Active” po raz pierwszy przemierzył
niespełna 16 kilometrową trasę z Darlington do Stockton. Lokomotywa przebyła ją w 65
minut, ciągnąc 12 wagonów z węglem i 22 z pasażerami. Choć oprócz parowozów po
torach nadal kursowały zaprzęgi konne, całe przedsięwzięcie okazało się wielkim
sukcesem Stephensona i rychło powierzono mu następną, tym razem znacznie
poważniejszą budowę: połączenie drogą żelazną górniczego miasta Manchester i portu
Liverpool. Przedsięwzięcie było bardzo trudne. Na liczącej 56 kilometrów trasie należało
wybudować wiele mostów i jeden tunel. Oprócz budowy linii kolejowej rozpisano też
konkurs na najlepszą lokomotywę. W październiku 1829 roku odbyły się eliminacje, w
których zwyciężył parowóz konstrukcji George’a Stephensona “Rakieta”. 15 września
1830 roku nastąpiło oficjalne otwarcie linii kolejowej Liverpool-Menchester. Od tego
wydarzenia zaczęła się na świecie era kolei.