Podział naczyo krwionośnych nie zależy od składu krwi a jedynie od budowy i funkcji poszczególnych
typów.
Podstawowe funkcje to przewodzenie krwi wraz, za co odpowiadają duże, widoczne makroskopowo
naczynia krwionośne, czyli żyły i tętnice oraz wymiana poszczególnych składników krwi
(rozpuszczonych cząsteczek lub elementów morfotycznych) przeprowadzana przez naczynia
włosowate nazywane kapilarami krwionośnymi.
Krew opuszczająca serce prowadzona jest tętnicami, powraca natomiast naczyniami żylnymi. W
budowie żył i tętnic występuje kilka istotnych różnic, które w zależności od otaczającej tkanki mogą
byd silniej lub słabiej zaznaczone. I tak tętnice mają zdolnośd aktywnego obkurczania się, dzięki silnie
rozbudowanej mięśniówce, podczas gdy mięśniówka żył jest stosunkowo słabo rozwinięta, przy czym
więcej włókien mięśniowych znajduje się w tętnicach drobniejszych, natomiast w większych
naczyniach tętniczych przeważają raczej włókna sprężyste. Szczegółowa budowa przekroju naczynia
tętniczego jest determinowana przez ciśnienie przepływającej krwi. Tymczasem w przypadku naczyo
żylnych budowa nie zależy od ciśnienia krwi (jest ono zasadniczo niższe niż w przypadku tętnic i
różnice prędkości przepływu zaznaczone są słabiej) a jedynie od rodzaju otaczającej tkanki.
Spowolniony przepływ krwi wymusił jednak wykształcenia specyficznych zastawek, których funkcją
jest zapobieganie cofaniu się krwi. Generalnie nie występują one w tych partiach ciała, które znajdują
się powyżej serca, zwłaszcza w kooczynach górnych. Wśród włókien budujących ścianę żył przeważają
włókna klejodajne, których w tętnicach jest stosunkowo niewiele.
Kapilary krwionośne charakteryzują się śródbłonkiem jednowarstwowym, co jest wyrazem
przystosowania do wymiany substancji na drodze krew-pozostałe tkanki. Obkurczanie się naczyo
włosowatych umożliwiają komórki kurczliwe. Cechą charakterystyczną jest tworzenie sieci, co
wydatnie zwiększa powierzchnię wymiany i umożliwia ciągły przepływ krwi przy znacznie
zmniejszonej średnicy naczyo.
http://www.vascularconcepts.net/img/patients/artery.jpg
(http://www.nicksnowden.net/images/artery-vein%20diagram.jpg)