Strumienie ruchu turystycznego w Europie i rola atrakcji turystycznych
Wzorce turystyki w Europie, albo strumienie ruchu turystycznego z jednego kraju albo miasta do innego, zostały ukształtowane przez rozmaite czynniki: historię, kolonializm, geografię, rozmieszczenie ludności i przemysłu, międzynarodowych trendów i wydarzeń ( dwie Wojny Światowe, rozwój UE, etc.) i, przede wszystkim, prze różnice klimatyczne.
Ruch z północy na południe w poszukiwaniu światła słonecznego, z stosunkowo prosperujących północnych krajów do biedniejszych południowych regionów, był główną cechą turystyki. Jednakże, to jest zasadniczo turystyka wypoczynkowa plażowa, podczas gdy turystyka związana z odwiedzaniem atrakcji ma bardzo różną strukturę. Główne atrakcje są odwiedzone przez turystów krajowych i turystów krótkoterminowych, studentów i gości zagranicznych często z dużym udziałem gości z sąsiednich krajów, np. wymiany wizyt między Paryżem i Londynem. Jednakże, wizyty z odległych krajów są zwykle bardziej dochodowe, z turystami z Ameryki Północnej lub z Dalekiego Wschodu pozostającym dłużej i wydającym w Europie więcej pieniędzy niż Europejczycy.
Tło historyczne i typy atrakcji turystycznych
W przeciwieństwie do innych kontynentów, europejska „turystyka atrakcji” jest zdominowana przez atrakcje, bazujące na historii i kulturze sprzed wielu wieków. Dla licznych gości jest atrakcyjne po prostu wędrowanie po dobrze zachowanych starówkach wielu miast Europy. Niektóre miasta nie uległy zbyt wielkim przemianom, inne zostały przekształcone i zrewitalizowane, by bardziej przemawiały do turystów. Miejsca, które przyciągają wielu turystów często są opisane jako garnki miodu (honeypots). Zwykle posiadają atrakcyjną scenerię albo historyczne czy kulturowo znaczące budowle, które przyciągają turystów jak pszczoły.
Turystyka atrakcji zawiera się w kilku identyfikowalnych typach atrakcji:
- stare miasta
- obiekty sakralne (głównie katedry i kościoły)
- zbiory (muzea, galerie sztuki, zoo, etc.)
- fortyfikacje (zamki i mury miejskie)
- okazałe budowle (siedziby władz, zamki, pałace i rezydencje królewskie).
Posiadaczami atrakcji są różne organizacje i osoby prywatne. Właściciele sięgają poprzez rządy, władze regionalne i samorządy lokalne, zarządy miasta, organizacje pozarządowe i niedochodowe (kościoły, fundacje dobroczynne, itp.) i prywatni właściciele, wśród których są pojedyncze osoby i rodziny (np. arystokracja będąca właścicielami okazałych domów i zbiorowych właścicieli takie jak operatorów parku tematycznego).
Rozwój nowoczesnych atrakcji
Parki tematyczne przeżywają rozwój w Europie, chociaż rynek nadal zostaje w tyle wiele lat za rynkiem Stanów Zjednoczonych, gdzie zrobiły furorę parki typu Disneylandu w latach 1950-1960. Eurodisney - jedyny Disnejowski park rozrywki w Europie działa pod Paryżem od 13 lat (2008) i przyciągnął aż 13 milion gości, stając się największą pojedynczą atrakcją turystyczną w Europie. Europa też ma kilka innych parków tego typu.
Wlk. Brytania jest szczególnie bogata w parki tematycznych i jego główne przedsiębiorstwo Grupa Tussauds, obsługuje inne europejskie parki i atrakcje. Hiszpania i Niemcy każdy ma kilka dużych parków tematycznych i są trzy parki Legoland (w Danii, Wlk. Brytanii i Niemczech). Zbiorowe grupy obsługujące parki stają się ważniejsze niż pojedynczy właściciele. Te zawierają Tussauds, StarParks (odkupiony przez Palamon Capital Partners) i Grévin (Francja). Inne nowoczesne atrakcje prezentują bardziej edukacyjne podejście, często podejmują aktualne tematy nauki czy środowiska. Te przyciągają krajowych i zagranicznych turystów i uczniów.
Sektor parków tematycznych dociera do Europy naśladując model Stanów Zjednoczonych.
Główne atrakcje Europy będą kontynuowały skupić się głównie na zasobach historycznych i kulturowych, które są rewitalizowane i przerabiane, dostosowywane do potrzeb gości. Miasta takie jak Paryż (z jego Piramidą w Louvre, otworzoną w 1989) i Londyn (z jego Londyn Eye) pokazały, że jest możliwość wprowadzania dalszych innowacji.
Główne atrakcje stworzone na potrzeby turystyki rekreacyjnej
Największe parki tematyczne, które wywierają szczególny magnetyzm (wprowadzony przez Paryż, następnie Port Aventura w Hiszpanii, niemiecki Europa - Park, Legoland Resort Disneyland w Danii i Alton Towers Resort w Wlk. Brytanii),
Nie przestają być popularne duże historyczne ośrodki miejskie:
- Paryż - Wieża Eiffla, Centrum Pompidou i katedra Notre Dame. Francja ma łatwo najwyższą liczbę gości rocznie.
- Londyn - prezentujący brytyjskie „Oko Londynu”, Muzeum Brytyjskie i twierdzę London Tower.
- Rzym - z atrakcjami rozciągającymi daleko poza Koloseum, Forum i innymi starożytnościami i Watykanem. Poza tym inne miasta jak Wenecja i obszar dookoła Neapolu (e.g. wyspa Capri i Pompeje).
- Berlin - który jest atrakcyjny dla robiących zakupy i szukających nocnego życia, jak również jego historyczne znaczenie (połączenie Niemiec i dołączenie byłego Berlina Wschodniego).
- Barcelona - inne miasto z rozmaitymi atrakcjami m.in. dzieła architekta Gaudiego, miasto odmłodzone z okazji bycia gospodarzem olimpiady w 1994.
Inne miasta, które są szczególnie popularne dla krótkich pobytów to Amsterdam, Praga, Brugia, Madryt i Ateny. Tanie linie lotnicze otwierają cele takie jak Kraków w Polsce i stolice skandynawskie.