Charakterystyka wszystkich organizmów żyjących w rzekach.

1. Bieg górny

Silny prąd wody w górnym biegu rzeki nie stwarza roślinom ani zwierzętom dogodnych warunków do życia. Im szybszy prąd, tym mniej organizmów może żyć w nurtach rzeki. Mogą tu przetrwać tylko istoty najlepiej przystosowane. Doskonale radzą sobie zwierzęta, które mają mocno spłaszczony opływowy kształt ciała i są silnie umięśnione. Dzięki temu mogą przeciwstawiać się sile płynącej wody. Takimi organizmami są np. pstrąg potokowy, łosoś. Wiele organizmów zwierzęcych zostało wyposażonych w przyssawki, haczyki, a także jest pokrytych śluzem umożliwiającym im przyczepianie się do kamieni. Innym sposobem przystosowania się organizmów do życia w górnym brzegu rzeki jest zagrzebywanie się w jej dnie. W tym celu młodociane stadia owadów - chruścików budują z drobnych kamieni i pasku domki, które zwiększają ich ciężar.

Jeśli chodzi o rośliny żyjące w górnym brzegu to jest ich stosunkowo niewiele. Nie spotykamy tu typowych roślin kwiatowych liczne są natomiast glony np. okrzemek lub skrętnica.

2. Bieg dolny.

Rzeka po wypłynięciu na niziny trafia do biegu środkowego a stamtąd do biegu dolnego. W miarę zbliżania się do ujścia, nachylenie terenu, po którym płynie rzeka jest coraz mniejsze. Woda płynie coraz wolniej, co powoduje, iż w biegu dolnym rzeki warunki życia są podobne do tych w jeziorach czy stawach.

Rosną tu te same rośliny i żyją zwierzęta (płoć, okoń, szczupak, żyworódka rzeczna).

Spośród roślin znajdziemy tu rzęsę wodną, a także rośliny zanurzone całkowicie w wodzie (rogatek sztywny, wywłócznik okółkowy). Przy brzegach rosną zakorzenione w dnie pałka wodna i trzcina.

Ryby, które żyją w spokojnych wodach rzek, a także jeziorach lub stawach, takie jak leszcz czy karp, mają silnie spłaszczone boczne ciało i mocno wygięty grzbiet. Taka budowa ułatwia im pływanie pomiędzy łodygami gęsto rosnących tu roślin. Na dnie w pobliżu brzegu, pomiędzy kamieniami i w mule żyją pijawki, niedojrzałe formy różnych owadów oraz ślimaki. Miejsca takie wykorzystywane są również przez żaby - najczęściej w czasie rozrodu. Wolno płynące lub stojące wody są dobrym miejscem do złożenia galaretowatego skrzeku. Skrzek to skupienie jaj, z których rozwijając się kijanki - niedojrzałe osobniki żab. Wiele roślin i zwierząt żyjących w rzece to miniaturowe organizmy, które można obejrzeć tylko pod mikroskopem. Takie maleńkie organizmy roślinne to na przykład okrzemki i zielenice, zaś zwierzęta to różnorodne pierwotniaki oraz oczliki i rozwielitki.

---