Cele kształcące - odnoszą się przede wszystkim do rozwijania i kształcenia zdolności poznawczych uczniów oraz budzenie i rozwijania zainteresowań, zwłaszcza intelektualnych, skłaniających do samodzielnego poznawania obiektywnej rzeczywistości.
Cele nauczania - są to świadomie założone wyniki procesu dydaktycznego wyrażone przyrostem wiadomości, umiejętności i nawyków oraz zmian w osobowości uczniów, stąd często określane są jako cele dydaktyczne. Przyjęło się wyróżniać:
Cele poznawcze - termin używany na oznaczenie jednej z grup celów nauczania, których treści odnoszą się przede wszystkim do wyposażenia ucznia w system podstawowych wiadomości, umiejętności i nawyków. Dominującym komponentem celów poznawczych będzie:
znajomość i rozumienie faktów, pojęć, prawidłowych związków, teorii;
umiejętność posługiwania się nimi w praktyce.
Cele wychowawcze - grupa celów nauczania charakteryzująca się dominacją wpływu na rozwój osobowości ucznia, zaangażowanej w życiu rodzinnym i zawodowym, w życiu społeczności szkolnej i lokalnej oraz życiu kulturalnym. Do komponentów tej grupy należy aliczyć: kształtowanie i rozwijanie uczuć i postaw moralnych, społecznych i estetycznych oraz ściśle z nimi związanych cech charakteru i motywacji działania.