MIKROFIBRA, czyli potoczna nazwa dla miękkiej szmatki ( ang. microfibre czyli mikro-włókno), z definicji nie jest określeniem tkaniny, ale włókna, z którego przędzie się nici a następnie wykorzystuje w splocie. Te ultra-cienkie włókna składające się na pojedyncze nici są dwa razy cieńsze od włókien jedwabiu oraz sto razy cieńsze niż ludzki włos. Mikrowłókno może być wykonane z różnych materiałów, najpopularniejsze jest syntetyczne zestawienie 70% poliamidu i 30% poliestru, ale spotykane są również wyroby z materiałów naturalnych, na przykład z celulozy.

Aktualnie królestwem produkcji mikrofibry są Korea i Chiny – to tam znajdują się fabryki eksportujące materiał na cały świat. Oczywiście wyroby różnią się od siebie jakością, dlatego producenci akcesoriów do pielęgnacji samochodów starają się nabywać swój towar od wiarygodnych sprzedawców. Wiedzą bowiem, jak bardzo liczy się w przemyśle samochodowym jakość ręczników wykonanych z mikrofibry.

Jest wiele czynników, które wpływają na jakość mikrofibry i jej „miękkość”, dzięki której nie rysuje ona delikatnych powierzchni. Wbrew przypuszczeniom, nie jest powiedziane, że włókna wykonane z naturalnych nici są lepsze. W tkaninach takich jak flanela lub bawełna, gdzie wykorzystuje się naturalne nici , splot jest tak ciasny, że może zarysować delikatną powierzchnię.

Dla dokładnego wyjaśnienia czym tak naprawdę jest mikrowłókno przybliżmy sobie jednostkę miary jaką jest 1 denier. Denier (oznaczenie den) to jednostka gęstości liniowej włókien syntetycznych. Włókno o długości 9000 metrów i masie 1 grama ma gęstość 1 deniera. Mikrowłókno nie przekracza wartości 1 deniera. Dla porównania:

nylon 10 – 15 den

jedwab 1,25 – 3 den

mikrowłókno 0,01 – 1 den

Im włókno tkaniny jest cieńsze, tym jest ona   delikatniejsza dla powierzchni. Dlatego też mikrofibry są  tak docenione przez przemysł samochodowy. Obcując z delikatnym lakierem tak ważne jest, by jakość tkaniny była najwyższa. Porównując inne materiały, mikrofibra  wykazuje bardzo dobre właściwości przyciągające brud i kurz. Aby podnieść jakość wykonania ręczników z mikrofibry obszywa się je cienką taśmą z jedwabiu lub satyny, mają one nieco mocniejszy splot i są bardziej odporne na rozplątywanie się podczas wielokrotnego prania.

Standardowym materiałem wykorzystywanym w produkcji mikrofibr jest poliester i poliamid. Charakterystyczne dla tej mieszanki jest to, że wykazuje bardzo dużą zdolność absorpcji cieczy. Tysiące mikrowłókien składających się na tkaninę są w stanie wchłonąć sporą ilość wody. Niestety w trakcie użytkowania lub w efekcie nieprawidłowego prania, mikrofibra może utracić swoje zalety. Dlatego też należy regularnie usuwać zabrudzenia oraz pozostałości wosków używając w tym celu odpowiednich detergentów. Usuną one nieczystości, ale też łatwo dadzą się wypłukać, co oznacza że nie pokryją i nie „zamkną” włókien. Należy dodać, że ręczniki wykonane z mikrofibry mają swoją określoną gramaturę (czyli ilość włókien przypadających na metr kwadratowy tkaniny). Im jest ona większa tym większa jest chłonność ręcznika.

Możliwości mikrowłókien są nieograniczone. W zależności od ich kształtu i rodzaju splotu mogą tworzyć tkaninę o różnych właściwościach. Na przykład w branży odzieżowej, chcąc uzyskać podobny efekt odbijania światła jak w przypadku jedwabiu, mikrowłókna w swoim przekroju przyjmą formę kwadratu lub wstążki.

Jak prać mikrofibrę?

Aby przedłużyć żywotność tkanin z mikrowłókien należy je regularnie prać w mydlinach. Najlepsze efekty uzyskuje się używając specjalnych detergentów typu „Micro Restore” w połączeniu z wodą o temperaturze 48°C. Mikrofibry płuczemy na końcu w zimnej wodzie.

Wskazane jest pranie w pralkach automatycznych. Nie używamy wybielaczy i płynów zmiękczających. Pozostawiamy do samoistnego wyschnięcia w umiarkowanej temperaturze. Nie należy prać tkanin z mikrofibry w połączeniu z innymi rodzajami materiału.

Przed pierwszym użyciem usuń metkę.

Stosuj oddzielne mikrofibry do różnych produktów, jeśli zmieniasz produkt ręcznik musi być wyprany.

Staraj się nie prać mocno zabrudzonych mikrofibr (np. tych przeznaczonych do czyszczenia kół lub plastików) razem z ręcznikami do suszenia lub do polerowania wosku.