Formowanie się grupy
Każda grupa przechodzi w swoim rozwoju poprzez kolejne fazy pewnego powtarzającego się cyklu:
• Pierwszą z nich jest faza formowania się grupy ( Forming), w trakcie, której ze zbioru często przypadkowych osób powoli zaczyna się tworzyć zespół. W tym okresie członkowie grupy zaczynają się wzajemnie poznawać, przełamują się bariery psychologiczne pomiędzy poszczególnymi osobami i rozpoczyna się proces budowania wzajemnego zaufania. Wyłania się formalny, bądź nieformalny lider, wokół którego budują się relacje wewnątrzgrupowe. Członkowie grupy ustanawiają pewne podstawowe role i badają swoje oczekiwania.
• Procesy związane z kształtowaniem się relacji interpersonalnych w zespole mogą prowadzić do starć i konfliktów. Mówimy wtedy , że grupa znajduje się w fazie Storming (faza burzy). Jest to czas, w którym ścierają się cele i interesy jednostkowe. Konflikty mają często podłoże walki o władzę czy pozycję w grupie. Jest to okres, w ktorym potęgują się elementy rywalizacji między członkami grupy. W takich momentach członkowie zespołu mogą poddawać w wątpliwość wspólne cele, wartości czy normy obowiązujące w grupie. Często podważany jest autorytet lidera.
• Po pewnym czasie jednak każda burza się uspokaja i wychodzi słońce zza chmur. Grupa przechodzi wtedy w fazę normalizacji ( Norming), w której ustanawia na nowo wspólne cele i wartości . Może to być po prostu lepsze uwyraźnienie celów grupowych, które uległy zapomnieniu, czy rozmyciu albo też sprecyzowanie celów bardziej adekwatnych do sytuacji. W okresie stabilizacji może dojść do ustalenia nowego podziału wewnętrznego w grupie, czy przyjęcia nowych priorytetów. Jeżeli grupie uda się pomyślnie przejść przez ten etap , jej członkowie mają szansę osiągnąć poczucie większego udziału w życiu grupy, przez co wzrasta ich autentyczne zaangażowanie w jej działania. W tej fazie rozwija się także grupowa solidarność i zaufanie.
• Po tych fazach ścierania się i dopasowywania grupa może dopiero przejść do fazy harmonijnego współdziałania ( Performing ).
• Jednakże po pewnym czasie może powrócić faza konfliktów i ponownie trzeba przejść przez fazę normalizacji do fazy harmonijnego współdziałania.
Fazy te można potraktować jako pewien cykl, który musi się co jakiś czas powtarzać w całości lub powrót do poszczególnych etapów. Dlaczego tak się dzieje ? Ponieważ jako zespól działamy w środowisku dynamicznym , zmieniającym się. Otoczenie wpływa na nasz zespół stawiając przed nami coraz to nowe wyzwania. To, co robiliśmy do tej pory może przestać już być komukolwiek potrzebne. Nasze metody działania, procedury, które dotąd
stosowaliśmy mogą okazać się przestarzałe. Dlatego też chcąc pozostać na tym samym poziomie musimy ciągle wprowadzać zmiany i ulepszenia do naszego działania.