Koszty logistyki przedsiębiorstw handlowych obejmują głównie sferę obrotu towarowego. W krajach wysoko rozwiniętych można zaobserwować rosnące zainteresowanie systemową analizą i kształtowaniem procesów w sferze szeroko rozumianej dystrybucji w aspektach strukturalnych i funkcjonalnych oraz związanego z tym kompleksowego rachunku kosztów. Funkcje procesu Fizycznej dystrybucji towarów długo były traktowane jako funkcje pomocnicze o charakterze technicznym, a poszczególne elementy procesu Fizycznego obiegu towarów (magazynowanie, transport, kształtowanie zapasów, pakowanie, proces zamawiania towarów, obsługa nabywców itp.) rozpatrywane i organizowane na ogół w sposób odrębny w różnych sferach działalności przedsiębiorstw przemysłowych i handlowych oraz fazach i ogniwach procesu przepływu masy towarowej. Jednak szybko dostrzeżono, że niedocenianie funkcji Fizycznego przepływu towarów tworzy istotne bariery racjonalizacji procesów dystrybucji i struktury kosztów.
Rosnące stale zarówno w badaniach, jak i praktycznych doświadczeniach krajów wysoko rozwiniętych znaczenie logistyki w sferze obrotu towarowego wiąże się w zasadniczej mierze ze zmianami warunków wewnętrznych i zewnętrznych, w których funkcjonują poszczególne ogniwa obrotu towarowego przedsiębiorstw. Do podstawowych czynników stymulujących wzrost znaczenia systemowej koncepcji logistyki według P. Blaika zaliczyć można w szczególności [5, 6]:
— wysokie koszty dystrybucji i ich stały wzrost (koszty: osobowe, transportu, zużycia paliw i energii),
— wzrost stopnia zróżnicowania rynku (zróżnicowanie potrzeb i preferencji nabywców, dywersyfikacja towarów),
— nasilająca się konkurencja w zakresie poziomu i jakości świadczonych us ug i obsługi klientów,
— przenoszenie funkcji dystrybucji na producentów,
— rozwój nowych technologii w sferze transportu, magazynowania itp.,
— rozwój i rozszerzenie skali zainteresowania technik ilościowych,
— rozwój teorii systemów i zastosowania w praktyce systemów informatycznych.