Prostytucja - sprzedaż usług seksualnych (głównie: odbywanie stosunków płciowych) za pieniądze lub inne korzyści. Osoba oferująca usługi seksualne nazywana jest prostytutką; termin ten odnosi sięlSpgljż do mężczyzn - "męska prostytutka".
Zobacz artykule: historia prostytucji.
Hlstorycznifejgftii|j|gi£a określana jest mianem "najstarszego zawodu najbogatsze
doniesienia na temat jej praktykowania pochodzą ze starożytnej Grecii i Chin. W Grecji wyróżniało się dwa rodzaje prostytucji publiczną, z którą łączy się^^jp graffiti (za pierwsze graffiti uważa się oznaczenia na murach domów oferujących usługi prostytutek, a formy zostały odkryte w Pompejach) i sakralna, praktykowaną również w Egipcie i państwach AzjLZ czasem pojęcie prostytutka zastąpione zostało pojęciem kurtyzany (fr, nierządnica) lub dostojniej yuio jako osoby ^M ^#R^kochania, gdyż prostytucja w Kulturze uważana była za pojęcie
mew>zetwii|^i'||)jpp|||g|salaahiościąi kierunki oraz sposoby działalności zasady ("kodeksy") postępowania, m.in. Kama Sutra. Greckim odpowiednikiem yiijo były hetery -odróżniające się od zwykłych prostytutek (zwanychjj|jgjgp$ znacznym wykształceniem.
Stosunek ptawoda'pfP|a do gfjgpgMpi przez wieki był i jest rozmaity: w wielu krajach jest to działalność nielegalna, w innych jest legalna. W Polsce uprawianie prostytucji (własnej) i czerpanie z tego tytułu korzyści materialnych nie jest nielegalne - ustawodawca przyjął założenie, że seksualność nie może być przedmiotem umowy cywilnoprawnej. Z tego powodu w Polsce używa się określenia aeencia towarzyska, tzn. oferująca (płatne) usługi towarzyskie - za czynności seksualne nie można bowiem legalnie żądać zapłaty. Natomiast w Niemczech nieprzymuszona prostytucja jest legalną działalnością noszącą miano zawodu.
Choć sama prostytucja nie jest zabroniona przez polskie prawo, to z jej zjawiskiem związane są czyny zabronione, takie jak streczycielstwo. sutenerstwo i kuplerstwo. Według badań policji zatrważający jest fakt handlu ludźmi i niewolnictwa, szczególnie młodymi kobietami ze Wschodu (również z Polski), które przymuszane są do pracy w agencjach towarzyskich. Takie praktyki łamią konstytucyjne prawo wolności osobistej i grożą za to surowe kary pozbawienia wolności.
Słowo prostytucja ma też znaczenie przenośne i oznacza działania sprzeczne z moralnością lub przyjętymi zasadami postępowania, wykonywane z pełną świadomością za pieniądze lub inne korzyści materialne i w Polsce kojarzone jest z tzw. "szarą strefą".