0431

,Czy zdołacie utrzymać Moskwę?” 405

zdystansował Mołotowa i przedstawicieli starszego pokolenia. Żadna gałąź przemysłu nie była zbyt złożona, by Beria nie mógł nią zarządzać: pod wieloma względami był nie tylko Himmlerem w otoczeniu Stalina, lecz także Speerem, wybitnie utalentowanym organizatorem przemysłu zbrojeniowego. Sięgał po najbardziej malownicze groźby, jakie zdołał wymyślić, pytając swoich podwładnych:

-    Czy chcecie oglądać codziennie wschód i zachód słońca? Uważajcie!

Na początku stycznia 1942 roku Stalin spotkał się w swoim mieszkaniu

z przemysłową „trójką”, Berią, Malenkowem i Mikojanem, aby skonsultować z nimi braki w uzbrojeniu.

-    W czym problem? - sarknął Stalin. Beria przedstawił wykres, z którego wynikało, że Wozniesienski nie jest w stanie wyprodukować dostatecznej liczby dział. -1 co należy zrobić?

-    Nie wiem, towarzyszu Stalin - odparł chytrze Beria. Stalin natychmiast powierzył mu nadzór nad tą ważną gałęzią produkcji. - Towarzyszu Stalin, nie wiem, czy sobie poradzę... Nie mam doświadczenia w tego rodzaju rzeczach...

-    Tu nie jest potrzebne doświadczenie, ale dobry organizator... Wykorzystajcie do pracy więźniów.

W kolejnictwie też występowały trudności, z którymi nie potrafił się uporać nawet energiczny i impulsywny Kaganowicz. Kiedy jeden z komisarzy, Nikołaj Bajbakow, przyszedł do Kaganowicza z raportem, „Lokomotywa” poderwał się z miejsca i złapał go za klapy marynarki. Beria zameldował Stalinowi o wybuchach gniewu Kaganowicza:

-    Koleje jeżdżą coraz gorzej, ponieważ Kaganowicz nie słucha rad [...] tylko reaguje histerią.

Kaganowicz został skrytykowany za nieudolne zarządzanie i, dwukrotnie zwolniony „za niezdolność do wywiązania się z obowiązków w warunkach wojennych”, lecz niebawem odzyskiwał swoje stanowisko. Odpowiedzialny za produkcję czołgów Mołotow radził sobie niewiele lepiej.

-    Jak się wiedzie Mołotowowi? - spytał Berię Stalin, znów w obecności Malenkowa i Mikojana.

-    Nie ma styczności z fabrykami, nie kieruje nimi należycie [...] i zwołuje niekończące się zebrania... - odparł Beria, który w ten sposób włączył również czołgi do swojego imperium. Mołotow stracił czołgi, ale zyskał świat.²²