65 (169)

Przed Kolumbem, wikinocy odkrywcy

Około roku 986 Islandczyk Bjarni Herjolf sson popłynął w celach handlowych do Norwegii. Gdy powrócił na Islandię okazało się, że jego ojciec Herjolf przeniósł się do nowej kolonu na Grenlandii. Herjolf był jednym w pierwszych, którzy podążyli tam za Erykiem Rudym. Bjarni zdecydował się podążyć za ojcem na Grenlandię, choć zbliżała się już zima. Nigdy przedtem nie był na tej wyspie, ale był tak pewny swych umiejętności, że nie obawiał się wyruszyć w nieznane.

Saga o Greńlandczykach opowiada, jak Bjarni, zapoznawczy się z opisami i wskazówkami tyczącymi żeglugi, postanawia nie czekać do następnego roku i wyrusza w poszukiwaniu ojca. Powiadał, ze każdej zimy gościł u ojca i me miał zamiaru zrezygnować z tego zwyczaju.

Pierwsi Europejczycy na ziemi amerykańskiej

Podczas rejsu na zachód Bjarni zgubił się we mgle i sztorm zniósł go z kursu. Dotarł do nie znanego mu lądu po drugiej stronie Atlantyku. Kraj był „lesisty i pagórkowaty”. Bjarni zauważył, że pejzaż nie przypomina Grenlandii, o której mu opowiadano. Doszedł do wniosku, iż zniosło go za daleko na zachód, postanowił więc popłynąć na północny wschód.

Po dwóch dniach żeglugi dobił znów do lądu, który w tym miejscu porastał wysoki las. Bjarni był pewien, że to nie jest Grenlandia, gdyż nie widział jej wielkich lodowców. Załoga Bjarniego chciała dopłynąć do brzegu, by nazbierać drewna i uzupełnić zapasy wody, lecz Bjarni stwierdził, iż jednego i drugiego mają pod dostatkiem i ze nie chce me-

r

potrzebnie ryzykować życia. Po trzech dniach dalszej żeglugi południowo-zachodni wiatr zepchnął ich na wysoki, górzysty brzeg. Były tu lodowce, lecz wydawało się, ze teren nie nadaje się do zamieszkania. Płynęli dalej wzdłuż brzegu i odkryli, że to wyspa. Była to prawdopodobnie Ziemia Baffina, w przesmyku północno-zachodnim między Grenlandią i Zatoką Hudsona. Następnie popłynęli z wiatrem na Grenlandię, gdzie Bjarni osiadł wraz z ojcem w Herjolłsness.

Chociaż Bjarni nie przywiązywał wagi do swoich odkr3'ć, koloniści grenlandzcy zainteresowali się nowym lądem. Nic dziwnego, gdyż

i

131

▼ Grenlandzki fiord GrońnedaL Właśnie nad wcinającymi dię głęboko w ląd fiordami zachodnich wybrzeży Grenlandii wikinocy osadnicy zbudowali swoje osady. Surową zimę w Grenlandii mogli przetrwać dzięki dogodnym terenom Łowieckim na północy.

Wikingowie

V¹

h--M*

;-'Vnrrł