Pierwszą osobą, która dokonała próby klasyfikacji państw był Platon. Dzielił państwa na cztery rodzaje:
Timokrację
Oligarchię
Demokrację
Tyranię
Uważał, że pierwszym rodzajem państwa jakie zaistniało w świecie była to Timokracja i były to rządy odważnych, wojowników. Uważał, że jak te państwa powstały, to największe zasługi w powstanie państwa byli wojownicy. Byli to ludzie najsprawniejsi, najodważniejsi i reszta ludzi się im podporządkowywała. Był to ustrój, któiy funkcjonował przez jakiś czas.
Z czasem wojownicy się rozbestwili i nie zajmowali się sprawami państwa, co doprowadzało do zdegenerowania tej grupy. Ludzie uważali tą grupę za grupę, która dbała o swoje majątki i z czasem Timokracja przekształciła się w oligarchie, czyli system gdzie rządzą najbogatsi. Oligarchii istniała przez pewien czas, lecz w wyniku zmian, które zachodziły wewnątrz tych państw (bunty przeciwko oligarchii), ludność doprowadziła do rządów demokratycznych. Demokracja według Platona była czymś w rodzaju rządów motłochu, zwykłych ludzi. Platon, tak samo jak i Arystoteles uważał, że demokracja jest sprawowana w dużym stopniu przez ludzi, którzy nie nadają się do rządzenia. Uważał, że jeśli demokracja się za bardzo rozpanoszy, to ludność zatęskni do rządów silnej ręki, co doprowadzi do tyranii. Proponował wiec aby przejść z demokracji do rządów filozofów.
Klasyfikacja państwa według platona jest ułożona w sposób od najlepszego ustroju do najgorszego.
Druga klasyfikacje państw sporządził Arystoteles. Dzielił państwa na dobre i złe. Władza dobra, to taka władza, która nie tylko dba o własny interes, ale także o interes społeczeństwa.
Jednostki |
Grupy |
Większości społeczeństwa | |
Dobre |
Monarchia |
Arystokracja |
Politea |
Złe |
Tyrania |
Oligarchia |
Demokracja |
Dobre rządy jednostki to takie gdy monarcha dba nie tylko o swoje dobra, ale także o społeczeństwo. Arystokracja, to rządy gdy grupa rządząca dba o resztę społeczeństwa, a oligarchia to wtedy gdy rządzący dbają tylko o swoje interesy. Politea to rządy całego, bądź większości społeczeństwa, która myśli o innych grupach społecznych i rządząc patrzy w przyszłość. Demokracja jego zdaniem to rządy motłochu, który nie myśli co się z nimi stanie w przyszłości. Klasyfikacja ta utrzymywała się przez długi czas i do dnia dzisiejszego jest brana pod uwagę.