Tuż przed wybuchem I wojny światowej nastąpił gwałtowny wzrost napięcia pomiędzy państwami zrzeszonymi w dwóch blokach politycznych - państwami centralnymi związanymi sojuszem Trójprzymierza a państwami Ententy (Trójporozumienia). Dodatkowo pojawiły się napięcia w Serbii, gdzie wpływy zdobyła Rosja dążąca do wojny z Turcją. Krzyżuje się to z planami Austro -Węgier, które także walczą o wpływy na Bałkanach (wojna na Bałkanach 1877-78);