Wraz z pojawieniem się w XV wieku (na skutek odkryć geograficznych) nowych rynków zbytu musiała też zmienić się organizacja handlu. Kupcy zaczęli zakładać liczne towarzystwa handlowe - kompanie- w celu monopolizacji handlu z dalekimi krajami, Do największych kompanii należały:
- Lewantyńska (1518)
- Afrykańska (1536)
- Moskiewska (1555)
- Wschodnia (1579)