Ludwik XVI poszukiwał możliwości zażegnania rewolucji dzięki wojnie z Austrią. 20 IV 1792 roku Legislatywa oficjalnie wypowiedziała Austrii wojnę. Podczas wojny powstała też pieśń autorstwa joseph'a Rouget'a de Lisle'a, która jako „Marsylianka" została narodowym hymnem Francji. Początkowo Francja ponosiła w wojnie same porażki i zaczęto domagać się detronizacji króla