F arby i emalie są to materiały kryjące, składające się z dwóch zasadniczych składników, a mianowicie: a) pigmentów i ew. wypełniaczy, b) spoiwa i ew. rozpuszczalnika lub rozcieńczalnika.
Emalie różnią się od farb tym, że mają mniejszą zawartość wypełniacza i pigmentów.
Lakiery są to niepigmentowane materiały malarskie stanowiące roztwory żywic lub stopów żywic z olejami roślinnymi w rozpuszczalnikach, tworzące po wyschnięciu wymalowania powłoki przezroczyste (niekryjące), bezbarwne lub barwne, o znacznej gładkości, twardości i połysku.
Spoiwo materiałów malarskich jest to ciekła część pigmentowanych (kryjących) materiałów malarskich, której podstawowym składnikiem jest substancja błonotwórcza.
Substancja błonotwórcza jest to podstawowy składnik materiału malarskiego, wiążący cząstki pigmentów i wypełniaczy między sobą oraz łączący je trwale z podłożem podczas schnięcia powłoki. Pigmenty, zwane również farbami suchymi lub barwidłami, są to drobnoziarniste substancje barwiące, praktycznie nierozpuszczalne w wodzie i w spoiwach, nadające powłokom malarskim wymaganą barwę i zdolność krycia innej barwy.
Wypełniacze do materiałów malarskich są to drobnoziarniste substancje mineralne o barwie białej lub szarawej, praktycznie nierozpuszczalne w wodzie i w spoiwach, stosowane do materiałów malarskich w celu nadania im oraz powłokom malarskim specjalnych właściwości, jak cech tiksotropowych 1), ognioodpomości itp., lub w celu polepszenia ich właściwości ochronnych, a nie nadające im, w przeciwieństwie do pigmentów, zdolności krycia i barwienia. Rozpuszczalniki są to lotne składniki spoiwa wykazujące zdolność rozpuszczania zawartych w nim substancji błonotwórczych.
Dodaje się je w celu doprowadzenia materiału malarskiego do żądanej lepkości roboczej. Rozcieńczalniki są to lotne składniki spoiwa, które samodzielnie nie rozpuszczają substancji błonotwórczych, ale dodane w ograniczonej ilości do roztworów substancji błonotwórczych powodują obniżenie lepkości roboczej materiału malarskiego.
Materiały malarskie przyjm ują nazwę od zawartego w nich spoiwa: jak np. farby olejne (spoiwo - oleje schnące), kazeinowe (kazeina), wapienne (ciasto wapienne), chlorokauczukowe (kauczuk chlorowany), epoksydowe (żywica epoksydowa) itp.
I) Tiksotropia materiału malarskiego powoduje gwałtowne obniżenie jego lepkości przy energicznym mieszaniu lub innych czynnościach powodujących ruch tego materiału (np. przy malowaniu pędzlem lub sposobem natrysku) oraz ponowny wzrost lepkości po ustaniu tego ruchu. Materiały malarskie o właściwościach tiksotropowych nie wykazują tendencji do spływania z powierzchni pionowych nawet po nałożeniu grubą warstwą, gdyż warstwa ta natychmiast po nałożeniu pozornie tężeje.