Parametrem wyjściowym tablicy trwania życia jest prawdopodobieństwo zgonu w ciągu roku czasu osoby w wieku x ukończonych lat, a parametrem wynikowym jest przeciętne dalsze trwanie życia osoby w wieku x ukończonych lat.
Szacowanie prawdopodobieństw zgonu w ciągu roku czasu osoby w wieku x ukończonych lat na podstawie danych z kohorty (generacji) rzeczywistej służy do konstruowania tablicy kohortowej, a na podstawie danych odnoszących się do wszystkich generacji żyjących w danym roku kalendarzowym lub kilku kolejnych latach kalendarzowych - tablicy przekrojowej.