Pojęcie marketingu przemysłowego jest różnie rozumiane.
I tak na przykładzie Oksfordzkiego Słownika Marketingu jest on rozumiany jako marketing dóbr i usług w którym rynek potencjalny obejmuje raczej przedsiębiorstwa i organizacje niż ogół konsumentów,
z kolei Moriss określa marketing przemysłowy jako działalność gospodarczą, która ułatwia procesy wymiany pomiędzy producentami a klientami instytucjonalnymi. Leonardo natomiast uznaje marketing przemysłowy jako marketing dóbr i usług zakupywanych przez przedsiębiorstwa, instytucje i jednostki administracji publicznej w celu ich bezpośredniego lub pośredniego wykorzystania do wytworzenia innych dóbr i usług.
W przytoczonych definicjach zakres pojęciowy marketingu przemysłowego jest bardzo szeroki. Koncentrują się one na
stwierdzeniu, iż marketing przemysłowy opisuje procesy wymiany pomiędzy organizacjami, nie obejmując swoim zasięgiem gospodarstw domowych czy pojedynczych konsumentów.
Trudno w zasadzie ograniczać pojęcie marketingu przemysłowego do marketingu wyłącznie odnoszącego się do procesów wymiany występujących na rynku przemysłowym. Termin ten należy raczej odnieść do procesów wymiany występujących na rynku jednostek zinstytucjonalizowanych. Rynek ten, oprócz wymienionego już rynku przemysłowego - nazywanego także rynkiem producentów lub rynkiem przedsiębiorstw -obejmuje również :
- rynek pośredników (dystrybutorów przemysłowych) - firm handlowych oferujących dobra przemysłowe oraz form rynków zorganizowanych (np. giełd, aukcji ),
- rynek instytucji finansowych - biorących udział w procesach
wymiany finansowej pomiędzy uczestnikami rynku jednostek zinstytucjonalizowanych i wspomagających procesy wymiany dóbr przemysłowych (np. banki, firmy leasingowe, zakłady ubezpieczeń),
- rynek instytucji publicznych - zakupujących dobra przemysłowe w celu ich użytkowania (np. urzędy administracyjne, instytucje kulturalno-społeczne, instytucje naukowe, instytucje których zadaniem jest bezpieczeństwo państwa, służba zdrowia).
Rynek jednostek zinstytucjonalizowanych