Umowa najmu ulega rozwiązaniu z upływem czasu, na który została zawarta (jeżeli zawarto ją na czas oznaczony). Jeżeli umowa zawarta była na czas nieoznaczony, może być wypowiedziana przez każdą ze stron z zachowaniem terminów umownych, a w ich braku - terminów ustawowych (np. gdy czynsz jest płacony w odstępach dłuższych niż miesiąc, najem można wypowiedzieć najpóźniej na 3 miesiące naprzód na koniec kwartału kalendarzowego). W niektórych sytuacjach przepisy przewidują możliwość przedwczesnego rozwiązania najmu. Tak np. wynajmujący może wypowiedzieć najem bez zachowania terminów wypowiedzenia, gdy najemca używa rzeczy w sposób sprzeczny z umową lub przeznaczeniem rzeczy lub gdy dopuszcza się zwtoki z zapłatą czynszu co najmniej za dwa pełne okresy płatności.
Ze względu na społeczne znaczenie najmu lokali kodeks cywilny uzupełnia ogólne przepisy o najmie szeregiem dodatkowych postanowień dotyczących najmu lokali mieszkalnych i użytkowych.
W zasadzie prawa i obowiązki stron przy najmie lokali są generalnie takie same, jak przy każdej innej umowie najmu. Kodeks reguluje natomiast dodatkowo szereg zagadnień, które przy najmie lokali występują z większą ostrością niż przy najmie innych rzeczy. I tak kodeks cywilny wymienia w szczególności drobne nakłady, które obciążają najemcę lokalu (np. drobne naprawy podłóg, drzwi i okien, malowanie ścian, drobne naprawy instalacji i urządzeń technicznych). Kodeks określa również sposób, w jaki lokal powinien być używany. Najemca powinien w szczególności stosować się do porządku domowego, powinien liczyć się z potrzebami innych mieszkańców i sąsiadów, może natomiast zakładać w lokalu niezbędne urządzenia, jeśli nie sprzeciwia się to przepisom i bezpieczeństwu itd.